Категория: джен
Рейтинг: R
Предупреждение: AU
В роли кающегося Гван-Ло
В роли публики экипаж Tiger Black
Одушевленная Диавона принадлежит Tiger Black
Killink принадлежит Ricky Iskorka
Воители-коты позаимствованны у "Котов-воителей"
Симфония Брамса позаимствованна... нет, не у Брамса, а у Л. Подервянского)
читать дальше…Он уже был здесь раньше – около сорока лет тому назад, когда «Диавона» только покинула производственную площадку и Верховный Правитель присутствовал на главном техосмотре космического корабля в качестве почетного гостя. Теперь же о его присутствии на «Диавоне» было известно только самой Диавоне, и она ничего не имела против, если разрешила ему проникнуть во внутрь незамеченным. Гван-Ло шел по просторному коридору, стараясь не пялиться по сторонам, чтобы не привлекать своим любопытством лишнее внимание. Идущие ему навстречу хохочущие арзаки и улыбающиеся менвиты не узнавали в нем бывшего Главного Менвита, и Гван-Ло это вполне устраивало.
Вот уже несколько лет прошло с тех пор, как Верховный Правитель Гван-Ло по собственной инициативе отошел от власти, передав бразды правления своей первой помощнице Аре-Най. По традиции представителем арзакской власти был Друг Народа, но нынешний лидер арзаков интересовался политикой еще меньше своего предшественника и к тому же, по слухам, снова собирался покинуть Рамерию под предлогом космической экспедиции… О прежней колдовской жизни Гван-Ло напоминала только Книга Безмолвия – он считал, что будет гораздо надежнее, если древний фолиант останется у него, таким образом шансы попасть в руки еще какому-нибудь мечтателю сводятся к нулю. Рамерия была спасена: Книга Безмолвия не обманула – на загадочной Беллиоре в самом деле обнаружилось средство от колдовской зависимости, исцеляющее как порабощенных арзаков, так и избранников-менвитов, и настолько мощное, что освобождение наступило через несколько лет после его применения. То, на что Верховный Правитель потратил пятьдесят лет, растаяло, как мираж, за два года, и это было просто замечательно! «Лекарство» действовало безболезненно и, самое главное, совершенно незаметно, как и положено настоящему доброму волшебству. Волшебству, а не тому, чем овладел Гван-Ло, а потом и остальные менвиты, из обыкновенного человека никогда не получится волшебника, распространяющего лучи добра, разве что колдун, сам от приобретенных знаний и силы огребающий… И если бы только сам. Но, к счастью, он понял это не слишком поздно – когда до точки невозврата было уже рукой подать – и ситуация снова оказалась под контролем. И не важно, под чьим именно, важно, что у менвитов снова ожили глаза, а арзаки, помня размеры бездны, куда их отправили дорогие соседи, продолжали смотреть в эти глаза так же доверчиво, как и раньше.
Но одна освобожденная арзачка так в глаза менвиту и не взглянула: в то прекрасное утро, когда Гван-Ло почувствовал, что его «жена» больше не во власти колдовства, он смог сказать ей только «Прости меня», ожидая какой угодно реакции, вплоть до знаменитого арзакского боевого приема, но Гелли промолчала, развернулась и вышла из дому. Уходя на работу, Гван-Ло заметил ее фигурку в саду, - он уже знал, что, возвратившись вечером домой, Гелли больше не увидит. Хотя самое жестокое слово «никогда» и растворилось между мирами, менвиту от этого легче не стало. Она ушла, в чем была, оставив все свои вещи, это могло вселить надежду на возвращение, только Гван-Ло понимал – надеяться особо не на что, и постоянное напоминание о Лио не радовало, а наоборот усиливало душевные терзания. Но делать нечего, рано или поздно это должно было произойти, Гелли исчезла из его жизни уже во второй раз и снова без предупреждения, и Гван-Ло, как и тогда, не пытался ее вернуть…
Второй после Гелли проблемой была импотенция – Рамерия стала прежней, а Гван-Ло, вопреки всем ожиданиям, нет, и это значило, что он упустил из виду какой-то очень важный момент, из-за которого бывший Верховный Правитель до сих пор ощущал себя сломанными старинными часами, показывающими одно и то же время. Сначала он подумал, а нужно ли оно ему без Гелли вообще, а потом он подумал, что нужно, в первую очередь, думать не о себе, а о других, которые, по видимому, не полностью возместили свой моральный ущерб. Изнурительные размышления о том, что же он еще не сделал для общества, привели только к извинениям, которые в его случае приравнивались к публичному покаянию. Но одно дело, когда ты – официальный преступник, ожидающий самого сурового наказания, а другое – когда ты никому даже на хрен не нужен, и, тем более, твое покаяние, а Гван-Ло, как любому уважающему себя менвиту, выставлять свою персону на всеобщее обозрение посмешищем не хотелось от слова «совсем». Страх быть непонятым нашептывал ему отказаться от этой идеи, но интуиция подсказала, что если и просить у народа прощения и не прослыть после этого феерическим идиотом, то лишь у такого, который из этих самых феерических идиотов и состоит… И здесь бывшего Верховного озарило! Космический экипаж беллиорской экспедиции, цвет обеих рамерийских наций, обыкновенные герои и непревзойденные мастера конспирации, не останавливающиеся ни перед какими трудностями и легко справляющиеся с любыми заданиями! Прикоснувшись раз к волшебству, они уже никогда не станут прежними и не вернутся в обычные рамки нормальной и правильной, с обывательской точки зрения, жизни, они знают о своей особенности и нисколько по этому поводу не жалеют. Настолько самоотверженные, насколько и скромные, ведь ни подвиг, ни его совершившие, по большому счету, так и не удостоились заслуженного вознаграждения. Формального, потому что истинное вознаграждение герои получили сполна и продолжают получать ежедневно, созерцая полностью избавившуюся от гипнотического мракобесия планету… Итак, на «Диавону»! Восхищаясь спасителями Рамерии, Гван-Ло не заметил, что думает не столько головой, столько другим жизненно важным органом, то есть сердцем, а это не совсем по-менвитски: надо составить план действий – куда идти и что говорить, если экипаж снова готовится к полету, логичнее всего предположить, что комсостав или хотя бы кто-то из него (например, твой бывший друг… интересно, а может бывший друг снова стать самым лучшим?) находится на космическом корабле, ну хорошо, проберется он на космический корабль и что дальше? А почему его визит должен обязательно оказаться сюрпризом? Не лучше ли предупредить заранее командира и его заместителя? А вдруг они откажут? Если он представится и назовет цель своего визита, сто процентов откажут – подумают, что бывший Верховный окончательно спятил и в лучшем случае делегируют к нему Лон-Гора с соответствующими медикаментами и смирительной рубашкой… Этот вариант отбрасываем, все-таки надо инкогнито, но как сориентироваться в огромном звездолете, не выдав себя преждевременно, и к кому обращаться – к первому встречному или только к Ильсору? В любом случае конфуза не избежать… Глупо все это.
Чем дольше Гван-Ло размышлял над планом действий, тем больше сомневался в успехе предприятия – любой вариант приводил в тупик. В конце концов он сдался – к оррам все планы, буду действовать по ситуации, а она ведь может быть какой угодно – от прощения до пиздюлей. Не со зла, конечно, а так, на будущее, - и он этот поступок поймет. Хотя и не одобрит. Правда, его мнением будут интересоваться в последнюю очередь, если вообще будут. Не смотря на всю абсурдность замысла, идея публичного покаяния превратилась в идею-фикс, и бывший Верховный, собравшись с духом, отправился на вспомогательный космодром в гости к созвездию «Диавона».
…Вдали послышались голоса и смех – не иначе как прямо по курсу находилась кают-компания. «Вот туда мне и надо! – мысленно обрадовался Гван-Ло. – Судя по шуму, там сосредоточилась чуть ли не половина экипажа.» Царивший внутри хаос казался таковым только пару минут, постепенно адаптировавшись к теплой, но пока еще не дружественной атмосфере, он начал различать не только собравшихся в помещении (знакомых лиц среди них так и не обнаружилось), но и, собственно, их занятия. Разумеется, что в такой толчее никто появления еще одного человека даже не заметил. Эпицентром всеобщего внимания была компания приблизительно из двадцати, как потом выяснилось, игроков, оккупировавших несколько сдвинутых столов, где, по всей вероятности, и происходило самое интересное. Остальной народ, разделившись на группы поддержки, нависал над игроками и, внимательно наблюдая за происходящим на столах, не скрывал своих эмоций, из которых самые искренние и громкие, естественно, принадлежали арзакам. У бывшего Верховного сердце замерло в груди: «Не может быть!...» Он тоже приблизился к толпе и осторожно заглянул поверх их голов, в том числе и менвитских, пытаясь разглядеть сам процесс игры - благо при росте Гван-Ло это не составляло труда. Предчувствия его не обманули – он сразу же узнал «Бойца, веселящегося во время драки» в полном разгаре, свою любимую настольную игру юности, равных в которой Гван-Ло не было даже среди арзаков… Он спохватился только через полчаса, вспомнив о цели своего визита, и оглянулся вокруг: все присутствующие в кают-компании сгрудились возле столов, за исключением одного арзака в дальнем уголке, что-то вдохновлено рисующего в своем блокноте. Бывший Верховный узнал в нем художника, много лет назад писавшего его портреты, и это придало Гван-Ло решимости:
- Можно тебя на пару слов? Есть серьезный разговор… - он обратился к самому, как ему показалось, уравновешенному менвиту.
- Давай потом, хорошо? – раздраженно отмахнулся менвит, даже не взглянув в его сторону.
Гван-Ло только пожал плечами – во время Killink ему здесь нечего ловить, тем более, что средняя продолжительность этой игры несколько превышает запланированное время пребывания. Покинув пределы уютной кают-компании, он едва не оглох от внезапно нахлынувшей тишины, ну что же, идем по приборам дальше… Не зря он вспомнил о приборах – через несколько десятков метров до его слуха снова донеслись звуки оживленной болтовни, но в отличии от предыдущего места дислокации, к шуму присоединились еще и вкусные до умопомрачения запахи. Так благоухать под силу только арзакской кухне. Гван-Ло взглянул на часы: если экипаж еще не забыл о режиме, то обед наступит через пятьдесят минут, интересно, а если он сядет со всеми за стол, его тоже не заметят? Отогнав эти голодные и унижающие в недалеком прошлом достойнейшего из достойнейших, фантазии, Гван-Ло непринужденно, будто к себе домой, вошел в распахнутую дверь камбуза и замер на месте, как вкопанный. Суматоха, творившаяся здесь, была более рациональной и конструктивной, нежели в кают-компании, но беспредел в лице восседающих на столе и энергично уплетающих пирожки менвитов с восседающими у них на коленях и с не меньшим аппетитом поглощающими самые лакомые кусочки, из этих самых пирожков извлеченные, ксиффлями превысил все ожидания бывшего Верховного. Картину дополняли несколько нисс, вальяжно раскинувшихся на свободных стульях. Остальное население камбуза, в числе которых находились и дежурные, создавали видимость преданных помощников и единомышленников шеф-повара, хотя на самом деле пользы от них было, как от лениво потягивающихся нисс. И между всем этим метался арзак, по видимому, шеф-повар, раздавая всем особо зажравшимся подзатыльники и прогоняя самых наглых со стола. Гван-Ло сразу же проникся к нему уважением. Потревоженные ксиффли недовольно мяукали и вертели хвостами, шеф-повар спотыкался о них и громко матерился преимущественно на менвитов, заставляя убрать животных с дороги, те снова брали ксиффлей на руки и через некоторое время обратно занимали свои боевые позиции на столе… У Гван-Ло от созерцания этого круговорота потемнело в глазах, он понял, что и на камбузе тоже останется неуслышанным, но, по крайней мере, стоит хоть попытаться…
- Послушай, дружище, - обратился бывший Верховный к шеф-повару, энергично рубающему огурцы на салат. – Мне надо тебе кое-что сказать…
- От дежурства «закосить» хочешь? Даже не думай! – отрезал арзак, не отрываясь от своей работы.
- Нет, это гораздо важнее… Я хочу признаться в одном большом преступлении…
- Что, ты сожрал все вареники?! – шеф-повар злобно уставился на менвита.
-Нет! – торопливо оправдался Гван-Ло. Арзак с заметным облегчением снова вернулся к своим обязанностям. – Я поработил твой народ, в том числе и тебя.
- Ничего страшного, с кем не бывает… - отозвался шеф-повар, явно пропустивший мимо ушей последнюю реплику Гван-Ло. Бывший Верховный, поняв, что их общение напоминает разговор немого с глухим, решил поменять тему:
- Я, кстати, по дороге на камбуз увидел немного подозрительного менвита: у него было одухотворенное лицо, лейтенантские нашивки и в руках огромная кастрюля, если верить запаху, с варениками … Я сначала удивился, а потом подумал, что мы сегодня в кают-компании обедать будем, хотел предложить ему помощь…
- Как, опять?! – шеф-повар, не дослушав историю, бросился к плите и, судя по всему, недосчитался одной кастрюли. – Вот я сейчас этому одухотворенному лицу все нашивки поотрываю!
Арзак, схватив сковородку поувесистей, собрался, было, бежать спасать содержимое кастрюли, но Гван-Ло остановил его у двери:
- Предоставь это дело мне!
Шеф-повар повнимательнее присмотрелся к менвиту. «Что-то я этого бугая не припоминаю… Хотя у него до боли знакомое лицо… Он, наверное, из проблемных, которых выпустили последними, за такими только глаз да глаз нужен!» - подумал арзак, и когда менвит уже отбежал на порядочное расстояние, крикнул ему вдогонку:
- Эй, дядя, как тебя зовут?! А то я запамятовал…
- Гван-Ло! – ответил «дядя», на миг обернувшись.
Послышалось металлическое звяканье – шеф-повар выпустил из рук сковородку.
Менвит с кастрюлей в руках услышал позади себя звуки преследования. Он перешел на бег, но толку от этого было мало. Оглянувшись назад и увидев, кто его догоняет, он замер, будто парализованный. Происходящее, по видимому, казалось ему страшным сном, из объятий которого совершенно не получалось высвободиться. Пока похититель вареников панически искал выход из сложившейся ситуации, преследователь приблизился к нему вплотную и со словами: «Парень, это ведь не только для тебя одного» спокойно забрал «добычу» из похолодевших рук. Узнав борца за справедливость, мужественный обладатель лейтенантских нашивок покачнулся и на всякий случай потерял сознание.
Гван-Ло медленно и торжественно, будто совершая священный ритуал, переступил порог кают-компании. На этот раз его появление произвело эффект грома среди ясного неба. В одной руке у него была злополучная кастрюля, в другой – Мар-Лан без признаков жизни. Со стороны это выглядело так, словно бывший Верховный взял в заложники вареники вместе с их ярым поклонником. Все находящиеся в помещении арзаки попадали, как подкошенные, на диваны и кресла, менвиты же наоборот – все, как один, вскочили на ноги, загораживая собой арзаков, будто им тоже грозила опасность – личность «терорриста» уже была установлена. Вбежавший через несколько минут Рагуа хотел было что-то объяснить, но, словно наткнувшись на прозрачную стену, тоже замер в нерешительности.
Ситуацию спас Лон-Гор. Он вместе с полковником Мон-Со появился в кают-компании очень вовремя, когда несколько менвитов отделились от компании и молча направились к все так же невозмутимо возвышающемуся над всеми бывшему Верховному - суть их намерений неизвестна и по сей день. Док моментально сориентировался в происходящем недоразумении, увидев «гостя» и того, кого он держал на руке, Лон быстро скомандовал: «На диван!» и Гван-Ло послушно опустил Мар-Лана на мигом освобожденный от перепуганных арзакских задниц диван. С той же аккуратностью он поставил возле дивана кастрюлю с наверняка уже остывшими варениками. Народ немного отошел от шока, привычные собранные движения Лон-Гора успокаивали и предавали всеобщей картине повседневную обыденность, рядом находился комэск, созерцающий действия дока со всей присущей ему бесстрастностью, значит, внезапно нарушивший экипажную идиллию Гван-Ло – не враг, и паниковать, как бы, уже не из-за чего… Но все же с выводами не спешил и держался от происходившего на почтительном расстоянии. Рустан, к которому снова вернулся дар речи, суеверно прошептал:
- Я ведь предупреждал вас, чтобы вы не ругались именем «Гван-Ло», а теперь вот, полюбуйтесь, - он взял да и материализовался!
- Это ты предупреждал? – возмутился Сиан. – Да от тебя больше всех «гван-ло» и слышалось!
Лон-Гор, проверив пульс до сих пор не очнувшегося Мар-Лана, взволновано проговорил:
- Мы теряем его! Ра, принеси пирожок, да только свежий, а не вчерашний!
- Сколько лет поваром работаю, еще ни разу не видел вчерашних пирожков! – ворчал Рагуа по дороге в камбуз. Больше всего он боялся не обнаружить на камбузе вообще никаких пирожков.
К счастью, один пирожок все-таки отыскался. Его запах сразу же вернул к жизни похитителя вареников – он распахнул глаза и удивленно уставился на склонившегося над ним дока с пирожком в руке, но, заметив рядом своего похитителя, снова растревожился и резко поднялся с дивана, пытаясь куда-то убежать, но Лон-Гор его остановил и заботливо вернул на место. Когда жизни Мар-Лана больше ничего не угрожало, док наконец-то заметил бывшего Верховного:
- Здравствуй, Гван! Где же твой парадный мундир, в гражданском тебя и не узнать!
- Здравствуй, Лон! Он в химчистке, - прозвучал лаконичный ответ.
В толпе послышалось несколько арзакских смешков.
- Стало быть, стиральная машина недостойна? – продолжал допрос Лон-Гор.
- Стиральная машина не выдержит – ты же помнишь количество и размеры бриллиантов, украшающих мой парадный мундир. Церемониальная мантия, кстати, тоже в химчистке – по той же самой причине.
К арзакским смешкам присоединились и менвитские – диалог дока и бывшего Верховного нравился экипажу все больше и больше.
- Ладно мундир, но ведь церемониальная мантия по традиции передается от Правителя к Правителю… независимо от пола. Почему она сейчас не у достойнейшей из достойнейших? – поразился Лон-Гор.
- Достойнейшая из достойнейших предпочитает изумруды, - объяснил Гван-Ло и простодушно добавил. – Новая церемониальная мантия – самая великолепная вещь в мире, которую я когда-либо видел, от нее просто глаз оторвать невозможно, как и от Верховной Правительницы, в эту мантию облаченной.
На этих словах Гван-Ло заговорщицки улыбнулся. Вот теперь экипаж окончательно убедился в абсолютной безобидности незваного гостя – такая искренняя и естественная улыбка ну никак не может принадлежать первому на Рамерии отморозку. Ведь на Рамерии вообще отморозков не осталось – ни первых, ни последних.
- Конечно, - подхватил Лон-Гор. – Рамерийские правители – самые красивые правители во Вселенной!
- Спорить не буду, - согласился Гван-Ло. – Я, в отличии от тебя, дальше нашего спутника не летал и с правителями на других планетах не знакомился.
- И без тебя справились, - насмешливо промолвил док. – Может, скажешь, зачем к нам пожаловал? Экскурсии по «Диавоне» в наши планы пока не входят.
- Попросить прощения, - непосредственности бывшего Верховного можно было позавидовать.
Экипаж удивленно завертел головами, словно стараясь вычислить того, у кого Гван-Ло собирается просить прощения. Все подозрения падали на Мар-Лана.
- У кого?... За что? – немного растерялся Лон-Гор, он, по видимому, не ожидал такой цели визита бывшего Верховного.
- У всех вас. За то, что поставил себя выше остальных людей и начал распоряжаться их судьбами, вашими в том числе, решив, что имею на это полное право. За то, что считал себя лучше всех, считал себя сверхчеловеком, но в итоге выяснилось, что я – просто сверхидиот, едва не погубивший Рамерию…
- Да мы здесь тоже… идиоты! – раздался в толпе голос Антара.
- Знаешь, что? Расписывайся только за себя! – зашикали на него со всех сторон.
- А еще я хочу вас поблагодарить от имени всего народа Рамерии, - и Гван-Ло, приложив руку к груди, поклонился, - таким образом, наверное, кланялись благородные менвитские рыцари в древности, - грациозно и величественно, словно это было для него обычным делом.
- Что, Гван, снова решаешь за остальных, вдруг кто-то не захочет присоединиться к твоей благодарности? – осведомился Лон-Гор, но в его голосе вместо колючего сарказма отчетливо послышалась мягкая укоризна – так разговаривают только с друзьями.
В ответ Гван-Ло только улыбнулся и виновато развел руками, мол, издержки производства. Публика изумленно молчала, осмысливая только что полученную информацию, - не каждый ведь день приходится выслушивать извинения бывшего Правителя Рамерии! Перед нею стоял обыкновенный менвит, приблизительно того же возраста, что и Лон-Гор, ну и что, если он выше и крепче комэска, оказывается, и такие менвиты на планете водятся, и взгляд у него живой и теплый, как у простого человека, разве что малость попристальнее… вроде видит тебя насквозь, а так все то же, что и у нас, все на месте. Или не все?
- А за что он нас благодарит? – обратился Нибур к стоящему рядом Фейлашу.
- За все! – неопределенно взмахнул рукой Фейлаш.
- А откуда он знает?
- Ну, он же колдун… Человек с экстрасенсорными способностями, для него уловить суть вещей, как два пальца об асфальт.
- А почему же он тогда не уловил суть, когда мы Ильсора вождем выбрали?
- Думаю, что уловил… и отправил его в беллиорскую экспедицию, но предугадать исход этой экспедиции не мог даже самый могущественный колдун.
- А чем колдун отличается от волшебника?
- У колдуна колдовская книга, а у волшебника – волшебная палочка!
- Оказывается, это правда, что о бывшем Верховном говорят! Будто он променял волшебную палочку на колдовскую книгу!
Фейлаш только осуждающе покачал головой – какое вам дело до чужих палочек, за своими лучше следите!
Бывший Верховный, внимательно изучающий обитателей кают-компании, неожиданно обратился к находящемуся от него на небольшом расстоянии Ал-Тору:
- Скажите, пожалуйста, а игра, в которую вы играли… играете, случайно не Killink?
- Да, - ответил ошеломленный Ал-Тор.
- Замечательно! – обрадовался Гван-Ло. – Обожаю эту игру! Я ее для себя открыл еще в детстве, а полностью овладел искусством Killink во время учебы в университете, товарищи еще шутили, что мне полагается два диплома – один магистра, второй бойца, веселящегося во время драки.
Экипажники, которых, казалось бы, уже ничем не удивишь, снова разинули рты от удивления – арзаки в прямом смысле, менвиты в переносном: интересно, а что еще поведает о себе бывший Верховный? Может, то, откуда у него гипнотический взгляд взялся?
- Я немного понаблюдал за вашим сражением, - продолжал Гван-Ло, - и заметил некоторые существенные изменения: оказывается, коты снова вернулись в Killink, только их понизили до статуса «товарищей»…
- Котов понизили?! Коты были и раньше? – Антар чуть было не двинул прямо к бывшему Верховному за подробностями, но Шен вовремя сцапал его за шиворот. – Ру, почему ты о существовании котов даже словом не обмолвился?
- Да не было там никаких котов, клянусь! – раздосадованный тем, что ему не верят, Рустан готов был поклясться чем угодно, даже собственным языком, но Гван-Ло все с таким же спокойствием в голосе объяснил:
- Они в первую очередь были воителями, а котами – уже во вторую. А из игры их убрали очень давно и для того, чтобы немного упростить игру… Это еще дополнительных сто двадцать карт…
- Сто двадцать?! – одновременно ахнули Рустан и Антар, а полковник Мон-Со только плотнее сжал губы.
- Да, шесть кланов по двадцать особей, и к тому же не все коты одинаково полезны – они делились на союзников и врагов, которые к тому же враждовали между собой, и когда у тебя появлялись одновременно представители воинствующих кланов, получалась междоусобица… В таком случае ты воюешь и с противником, и с самим собой, но, к сожалению, этот экзистенциональный момент убрали, посчитав, наверное, непомерной психологической нагрузкой на игроков.
- Мы должны восстановить справедливость и вернуть Killink его аутентичность! – провозгласил Антар, но, вопреки его ожиданиям, остальные товарищи энтузиазма Тари не разделяли, – экзистенциональный момент размером в сто двадцать непонятно каких котов привнесет в и без того непредсказуемую игру только дополнительные разброд и шатание.
Не смотря на то, что экипаж так и не подтвердил вербально свое прощение, задание считалось выполненным. Бывшему Верховному не обязательно было услышать нужные слова, он чувствовал, что на него не держат зла и не питают к нему страха, а значит и Гван-Ло полностью освободился от колдовского прошлого, точнее, от угрызений совести за поступки, в этом прошлом совершенные… Хорошее начало, кажется, пора заканчивать. Напоследок он еще раз внимательно обвел глазами собравшихся в кают-компании, словно искал кого-то, потом обратился ко всем присутствующим:
- Мне уже пора. Рад был нашей встрече. Всего вам самого наилучшего, до свидания!
И хоть встречного «до свидания» так и не прозвучало, Гван-Ло ощущал, что экипажники ничего не имеют против его следующего визита, пускай они ему и не сильно обрадуются, но и не прогонят. Гван-Ло по-дружески пожал руки судовому врачу и комэску.
- Знаешь, Гван, никогда не думал, что снова скажу тебе это, но я тоже искренне рад нашей встрече. Очень рад! – растроганно промолвил Лон-Гор.
- Знаю, - улыбнулся бывший Верховный и вышел из помещения.
«Фух, кажется, пронесло! И даже без пиздюлей обошлось …»
Отойдя на приличное расстояние от кают-компании и убедившись, что по близости никого больше нету, Гван-Ло негромко позвал:
- Она!
Сразу же перед ним возникло голографическое изображение девушки нерамерийской красоты:
- Я здесь! Все в порядке? Вы достигли поставленной цели?
- Обращайся ко мне на «ты». Да, достиг, но без приключений, как видишь, не обошлось, а я так давно не находился в нелепом положении, что даже получил от него удовольствие. Что и говорить, приятно ощущать себя снова простым человеком и добиваться желаемого собственными силами, а не потусторонними… Я поблагодарил экипаж, но тебя надо благодарить отдельно – за то, что ты хранишь их жизни и будешь хранить впредь… В тебе не только гармонично сочетаются образы дочери, любимой и мамы, ты еще и безупречно справляешься с их обязанностями! И это помимо профессиональной деятельности! Идеальная женщина, работающая космическим кораблем!
Она тихонько засмеялась:
- Да я и есть космический корабль!
- Ты – душа космического корабля, - мягко возразил бывший Верховный.
«Душа» вмиг посерьезнела:
- Но скажи, почему ты сразу не прибегнул к плану Б?
- Потому что не был в нем уверен. К тому же, благодаря плану А, появилась ты… - Гван-Ло сделал таинственное лицо. – Колдовская книга существует в одном экземпляре, жалко уничтожать такой бесценный артефакт, к тому же ее возможности неограниченны – ей под силу даже подарить душе космического корабля человеческую оболочку, превратив в настоящую женщину… Чтобы ты смогла прикоснуться к своему полковнику.
Гван-Ло медленно взял ее прозрачную руку – от нее исходило тепло, как от живого тела:
- Так что обращайся, если вдруг надумаешь. Я не шучу.
Чуть ли не впервые в жизни Она не знала, что ответить:
- Но ведь тогда я уже не буду идеальной женщиной…
- Увы, идеальных людей не существует. Но не волнуйся, не понравится быть во плоти – возвратишься назад в металл, - заверил ее бывший Верховный и лукаво подмигнул.
- Что, уже не можешь без чудес? – улыбаясь, спросила Она.
- Только с твоего разрешения! Могу я хоть одно доброе дело с помощью Книги Безмолвия сотворить?
- Ты, главное, не забывай об обычных добрых делах!
Услышав об обычных добрых делах, Гван-Ло заметно погрустнел:
- Ладно, в гостях хорошо, а дома лучше… Надо идти да и тебя уже ждут, наверное.
- Тебя тоже ждут, - как бы между прочим напомнила Она. - Дома.
- Кто?! – Гван-Ло боялся услышать заветное имя и в то же время неистово о нем мечтал.
- Лио, - самым обыденным голосом сообщила Она.
- А что она сейчас делает? – у менвита от волнения похолодело внутри.
- Принимает ванну.
Прозвучал сигнал сообщения. Гван-Ло достал телефон и открыл сообщение, которое оказалось видео, которое подтвердило слова Оны.
- Как видишь, я тоже умею творить чудеса, - невинно посмеиваясь, призналась «идеальная женщина».
Кровь прилила к лицу бывшего Верховного Правителя, он просто не мог оторваться от изображения, словно впервые увидел свою подругу обнаженной. Вдруг он почувствовал в себе изменения, какие не чувствовал сто с лишним лет. Гван-Ло медленно поднял глаза на Ону:
- Может, это все мне снится?
- Так это вообще замечательно, ты окажешься дома за считанные секунды!
- Ну я тогда побегу, - его от одной только мысли, что Гелли снова уйдет, так и не повстречавшись с ним, бросало в дрожь.
- Беги! А еще лучше лети! – уже вдогонку прокричала ему Она.
Но Гван-Ло просто не мог остановиться, его вертолет так и остался возле вспомогательного космодрома…
А тем временем кают-компания благополучно возвратилась к прежней жизни. Случилось что-то вообще из ряда вон выходящее – экипаж напрочь забыл об обеде, он громко делился впечатлениями от встречи с бывшим Верховным, не вспоминая об игре и еде, и выдвигал самые разнообразные версии мотивации его поступка, но в чем все были единогласны, так это в искренности Гван-Ло. Когда на пороге возникли командир и его заместитель, явно озабоченные поголовным игнорированием приема пищи, их сразу же окатило потоком новой информации по инициативе главного рупора созвездия «Диавона» Рустана:
- Здесь только что был Гван-Ло! Сначала он спас вареники от Мар-Лана, потом Лон-Гор спас Мар-Лана от смерти, потом Гван-Ло попросил у нас прощения за то, что пришел не в парадном мундире и поблагодарил за экскурсию по «Диавоне», и сказал, что у него диплом магистра по Killink, потому что раньше коты-товарищи были котами-воителями!
- Да! Да! Это правда! – послышалось со всех сторон.
- Надо же! – огорченно промолвил Ильсор. – С утра ведь было все в порядке, а сейчас – на тебе, какая-то эпидемия безумства! И, судя по всему, она уже свирепствует!
- Эпидемия безумства свирепствует уже восемнадцатый год, но здесь, как я вижу, все гораздо серьезней! – заметил Кау-Рук и обратился к доктору. – Эй, Лон, ты в курсе, что у тебя весь экипаж спятил?
- Он не спятил, все так и было… - начал было док, но штурман его перебил.
- Ну вот, теперь и судовой врач с ума сошел… - он испуганно взглянул на командира. – А вдруг это передается воздушно-капельным путем?
- Твой сарказм здесь неуместен! – недовольно изрек Лон-Гор. – Гван-Ло действительно был здесь!
- А какого гванла здесь был Гван-Ло? – нахмурился Кау-Рук.
- Он попросил прощения, - многозначительно улыбаясь, ответил доктор.
Ильсор все понял:
- Неужели?...
- Вот именно, а еще он нас поблагодарил от имени всех рамерийцев!
- Мы, оказывается, такое представление пропустили… - разочарованно протянул штурман.
- Это не представление, Гван-Ло был предельно искренним, - произнес комэск тоном, не терпящим возражений.
Штурман окинул Мон-Со придирчивым взглядом – нет, на сумасшедшего полковник явно не похож, получается, что они с командиром в самом деле такой эпический момент прозевали… И почему Она их не предупредила?
- Значит, бывший Верховный разыскал нас только ради того, чтобы принести свои извинения за вырванные годы, и все? Очень странно. Больше он ничего не говорил? – Кау-Рук решил полностью разобраться с этим визитом Гван-Ло.
- Говорил, что Killink – его любимая настольная игра… - вспомнил Рагуа.
- По существу! – настаивал штурман.
Экипаж погрузился в размышления. Вдруг Рустана осенило:
- Гван-Ло, кажется, интересовался, можно ли ему полететь с нами на Беллиору…
- Действительно, интересовался, я тоже это слышал! – подхватил Антар. В любой ситуации всегда найдется человек, который тоже «слышал», а через некоторое время окажется, что «слышали» все, и попробуй их в этом разубедить.
Ильсор вопросительно посмотрел на Лон-Гора, тот отвернулся, изо всех сил пытаясь сдержать прорывающийся наружу хохот.
- Ну, командир, что скажешь? – обратился к Ильсору Кау-Рук. Ему тоже почему-то стало весело, но почему, он и сам не мог понять. – Берешь знаменитого рамерийского колдуна в свой экипаж или нет?
- Я скажу, что такой вопрос надо решать всем экипажем, много ли объявится желающих находится рядом с бывшим колдуном в закрытом пространстве на протяжении десяти лет, - Ильсор до последнего надеялся, что это просто нелепый розыгрыш, - кто за то, чтобы Гван-Ло присоединился к нашей экспедиции?
В кают-компании повисло гробовое молчание. Но при близком рассмотрении оказалось, что народ молчит не из-за неприятия, а из-за нерешительности.
- Озвучим вопрос по-другому, - прыснув со смеху, продолжил Кау-Рук. – Кто против того, чтобы Гван-Ло присоединился к нашей экспедиции?
И тишина… Теперь уже и командира начал разбирать смех.
- Так берем с собой в Космос Гван-Ло или нет? – не сдавался Ильсор, пытаясь при этом сохранить серьезный вид.
- Берем! – наконец-то прозвучал первый голос. И прозвучал достаточно уверенно. Он принадлежал Мар-Лану.
- Конечно, берем, правда, Ру? – присоединился к Мар-Лану Антар. Ру, как ни странно, только утверждающе кивнул головой. – В противном случае я так никогда и не сыграю в настоящий Killink!
- Обязательно сыграешь, - поддержали его из толпы. – Только о пари не забудь, можешь уже начинать придумывать задание для обладетеля диплома магистра по Killink!
- Берем! – решительно промолвил Мон-Со. – И у меня наконец-то появится нормальный спарринг-партнер.
«Действительно, уже ради одного зрелища побежденного комэска стоит взять с собой бывшего Верховного,» - отметил про себя Кау-Рук.
- Лон, а ты не возражаешь против кандидатуры Гван-Ло? – обратился штурман к судовому врачу.
- А мне без разницы – одним идиотом больше, одним меньше… - ответил тот и задал встречный вопрос. – Ну а вам самим зачем Гван-Ло в экспедиции понадобился?
- А пускай возле нас находится под нашим присмотром, а то кто его знает… Может он и бывший Верховный Правитель, но колдуны бывшими не бывают, - улыбнулся Кау-Рук.
- Так надежнее, - согласился со своим заместителем командир. – Даже если окажется, что Гван-Ло в быту – генерал Баан-Ну номер два.
- О нет! – горячо заверил его Лон-Гор. – Бывший Верховный Правитель не даром считался лучшим из лучших среди менвитов, в ту пору, когда он еще был просто Гван-Ло, не существовало такого дела, с которым он бы не справился, особенно по хозяйству. С чем он не мог справиться, так это с собственным перфекционизмом.
- Кто бы мог подумать… - удивился Ильсор.
- Многолетнее арзакское влияние, как-никак, - мрачно объяснил доктор, всем своим видом демонстрируя желание поскорее закрыть эту тему, которая явно вызвала у публики оживленный интерес. – Меня больше беспокоит, будем мы сегодня обедать или нет.
- Не тебя одного беспокоит, - отозвался Кау-Рук. - О нашем решении бывшего Верховного известит Она, а мы тем временем посмотрим, что там Гван-Ло спасал от Мар-Лана.
На этих словах штурман заглянул под крышку вожделенной кастрюли.
- Остыли… - констатировал он.
- А, пожруть! – изрек свою сакральную фразу Рагуа и махнул рукой в сторону экипажа. Экипаж не возражал, он был уже рад хоть чему-нибудь съедобному и калорийному и с тревогой поглядывал на комсостав – когда он наконец оставит бывшего Верховного в покое и вспомнит о камбузе.
- Что ж вы Гван-Ло обедать не пригласили? - командир с укоризной посмотрел на шеф-повара. – И это притом, что сегодняшним обедом мы, считай, обязаны ему.
Шеф-повар не знал, что ответить, и только виновато опустил глаза, мол, не до обеда тогда было.
- Я так полагаю, за встречу Гван-Ло тоже не налили? – штурман, в свою очередь, напустился на завхоза.
- Ну так он ведь непьющий… - начал оправдываться завхоз.
- Непьющий, потому что ты неналивающий, - съязвил Кау-Рук.
- Ничего страшного, еще наверстаю, - пообещал Фейлаш. Информация о все знающем и все умеющем Гван-Ло не давала ему покоя – если это правда, то из такого менвита-перфекциониста получится замечательный помощник по хозяйственной части… Оранжерее – порядок, менвитам – пример, арзакам – сатисфакция.
Штурман поднял кастрюлю и направился с нею к выходу, наконец-то эта путешественница возвратится к родным пенатам. Следом за варениками поспешило все созвездие «Диавона», точнее, его самая изголодавшаяся часть, неожиданно для себя ставшая олицетворением не только всего рамерийского народа, но и самых лучших человеческих качеств, этому народу принадлежавших.
…Бывший Верховный, не прекращая бега, преодолел уже полпути. Ощущение в самом деле было, как во сне: никакой усталости, только счастье, только радость, только Гелли впереди! Это напоминало путешествие во времени, словно он возвращался из плена власти и колдовства обратно в годы юности, в прежний добрый безмятежный мир, где нет рабства и обмана… Со стороны это выглядело так, будто за менвитом гналась стая разъяренных харсов: в принципе, население Бассании не удивишь вот такими легкоатлетами посреди города, но чтобы они мчали на первой космической!
Гван-Ло заметил Гелли еще издалека в винограднике и наконец остановился. Он приветливо помахал ей рукой и прокричал:
- Здравствуй, Лио!
Это оказалось роковой ошибкой. Когда расстояние между ними сократилось до половины, навстречу Гван-Ло в качестве ответного приветствия полетели грабли. Гван-Ло, не прекращая шаг, просто немного уклонился в сторону и садово-огородный инвентарь, со свистом рассекая воздух, пролетел мимо. Честно говоря, менвит ожидал более ласкового приема. Следом за граблями полетели садовые ножницы – на этот раз Гван-Ло ловко поймал их на лету, до арзачки оставалось двадцать шагов, вот она усиленно ищет вокруг себя еще какой-нибудь инструмент поувесистей, но кроме ведра с удобрениями в поле зрения больше ничего не попадает, после секундного колебания хозяйственность берет верх, и Гелли занимает боевую позицию.
Добро пожаловать в реальный мир!
Подойдя к арзачке на опасное расстояние, Гван-Ло протянул ей ножницы и смущенно проговорил:
- Вот, возьми… ты уронила…
- Я ничего не роняла! – огрызнулась Гелли, выхватив инструмент у него из руки. – Они сами!
- В смысле, сами? – не понял менвит.
- День безумия вещей! – гневно сверкнула глазами Гелли. – Так что держи ухо востро, вдруг в тебя снова что-то полетит!
Вот она, прежняя еще не супружеская жизнь, вот она, настоящая разозленная Гелли! Желать для полного счастья больше нечего.
- Лио, - еще не отойдя от эйфории освобождения, Гван-Ло не очень соображал, о чем говорил. - Я так рад снова видеть тебя!
- Я тоже! – ответила арзачка и, внезапно подпрыгнув, влепила Гван-Ло такую мощную пощечину, что у него аж в ушах зазвенело. – Где ты был?!
- Я… каялся! – Гван-Ло инстинктивно отступил на шаг назад, но Гелли снова подпрыгнула и с размаха заехала ему по другой щеке:
- Где ты был все это время?! Почему не искал меня?!
- Я нашел тебя и убедился, что с тобой все в порядке!
- Почему тогда не вернул?!
Менвит ухватился за пылающую щеку – кажется, Гелли, больше драться не собирается… Кажется.
- Но если женщина ушла по собственной воле, значит, это ее выбор…
- Это если менвитская женщина, а арзакская хочет убедиться, дорожат ею или нет!
Гван-Ло мысленно отругал себя за собственную ограниченность – конечно, что теперь Лио о нем подумает… И вообще, он не дал Лио повода хорошо о нем думать, это созвездие «Диавона» уравновешенное и великодушное, ему легко быть выше обид и прочей мирской суеты, но любимая и лично униженная тобой арзакская женщина так просто все не оставит! Мечтать, чтобы она оказалась еще и любящей, для Гван-Ло представлялось уже святотатством!
- Ну что, и сейчас ты все еще рад снова видеть меня? – Гелли с нескрываемым удовольствием засмотрелась на раскрасневшуюся физиономию Гван-Ло.
- Рад! – уверенно промолвил менвит и искренне улыбнулся. Переходить к следующим действиям он пока не решался, потому что боялся опять сделать что-нибудь не так, но право голоса он вроде бы получил.
Арзачка смерила его презрительным взглядом и вернулась к своему занятию – удалению верхушек виноградных побегов. На владельца виноградника она демонстративно не обращала внимания, наверное, считала себя тоже его владелицей, что было, в принципе, уже неплохо.
- Будь это обыкновенный виноград, он от такого ухода, наверное, сбежал бы уже! А волшебный ничего, терпит и плодоносит! – энергично орудуя секатором, ворчала она. Достаточно громко, чтобы хозяин услышал.
- Лио, - как можно ласковее начал Гван-Ло. – Почему ты вернулась?
- Соскучилась! – буркнула Лио.
Он уже решил, что более развесистого ответа не получит, но Лио вдруг отбросила ножницы в сторону и, не глядя на собеседника, вдалась в подробности. Ее мелодичный голос звучал спокойно и миролюбиво - не поверишь, что, буквально, несколько минут назад она напоминала извержение вулкана.
- Сперва я хотела напрочь забыть о времени проведенном здесь с тобою, как о сне, пусть даже о таком светлом и умиротворенном, и начать все с чистого листа. Выпей я Усыпительной воды… как некоторые… воплотить этот нехитрый замысел в жизнь не составляло бы никакого труда, но почему-то возвращение к прежней свободной жизни и работе не принесло ожидаемой радости. И дело не в том, что мое близкое окружение изменилось за все это время, а наука значительно продвинулась вперед, а в том, что рядом нет людей, за исключением родственников, которые меня понимают и любят такой, какая я есть. Нет друзей, и даже в отдаленной перспективе они не предвидятся. Раньше это были Лон-Гор и ты, теперь, когда Лон благополучно забыл о нашей… дружбе, остался только бывший Верховный Правитель, он же непредсказуемый колдун и поработитель моего народа, больше тридцати лет морочивший мне голову, по доброй воле отошедший от власти и публично покаявшийся за все злодеяния перед космическим экипажем «Диавоны», из которого Диавона – самая адекватная!
- Это Беллиора так на них повлияла, - Гван-Ло стал на защиту несправедливо осужденного экипажа.
- Они были такими и до Беллиоры, я с ними не один год на космической базе проработала, а вот кто создавал этот экипаж и с какой целью… - напомнила ему Гелли. – Ладно, речь сейчас не о них, а о нас. Пускай сознание ко мне вернулось, но память о счастье, которое я здесь чувствовала, осталась, не смотря на то, что оно было искусственным. В мыслях я все чаще и чаще возвращалась сюда, пока не заметила, что уже тоскую за этим домом, садом и… тобою! Да, ты не ослышался! Может, это издержки колдовства, может, это возрастное, но строить новые отношения уже и не получается, и не очень хочется, честно говоря, я и старые не очень-то строила, их строили вместо меня, а иногда даже помимо моей воли, которой у меня на тот момент и не было вообще. Ты меня любил еще тогда… в юности, не смотря на все мои недостатки, ты действительно рад мне сейчас, я уже в этом убедилась; когда женщине слегка за двести, она уже хочет стабильности, уверенности и поддержки, а не космически-эпического героя, у которого пропала память и появилась семья.
- Наш космически-эпический герой возвратился домой в нравственно-улучшенной версии, - Гван-Ло стал на защиту старого друга.
- Хорошо хоть возвратился… Полжизни мечтала о его нравственно-улучшенной версии, а когда она появилась, не очень ей обрадовалась. Вот так всегда, недаром ведь говорят – будьте осторожны со своими желаниями! – засмеялась Гелли, и Гван-Ло не обнаружил в ее смехе ни горечи, ни обиды… Может, они и были раньше, но сейчас Гелли рассуждала, не оглядываясь назад и не сожалея о тех жизненных путях, которые безвозвратно разошлись.
- Ты… не держишь на меня зла за тот ущерб, что я тебе нанес?
- Ты часто видел обозленных арзаков? Даже сейчас, когда арзаки пришли в себя после долгих лет рабства, они не помышляют о мести и не отравляют себе душу обидами. Это неконструктивно и очень скучно. Если начать жалеть себя, то времени на остальные занятия, кроме жалости, не останется, а я не хочу остаток своей жизни провести в страданиях. Прошлое не воротишь, даже если казнишь главного злодея в пустыне, я считаю, что он еще сможет принести пользу для общества не только в качестве удобрений.
- Лио, я тоже освободился и снова вернулся к тебе. В нравственно-улучшенной версии. Перед тобой новый Гван-Ло и ты не станешь этого отрицать.
Гелли внимательно посмотрела ему в глаза, и менвит узнал тот восхищенный взгляд, который она ему дарила на протяжении всей «супружеской» жизни, с той лишь разницей, что тогда восхищение было внушенным, а сейчас – настоящим.
- Вижу, - ласково подтвердила арзачка. – Прежнего менвитского задрота, мечтающего стать самым лучшим во Вселенной.
- Нравственно-улучшенная версия менвитского задрота уже знает, что стать самым лучшим во Вселенной можно только в глазах любящей женщины!
- Ары-Най?
Напоминание о Верховной Правительнице мигом вернуло Гван-Ло с небес на землю. Его словно окатило потоком ледяной воды – нет лучшего средства для отрезвления сознания!
- Ты знакома с достойнейшей… Арной? – тон Гван-Ло из романтического снова стал резковатым и немного властным.
- Да, а что? – с вызовом ответила Гелли, всем своим видом показывая, что рассказывать подробности этого знакомства она не собирается, по крайней мере, сейчас.
Гван-Ло вздохнул: эта Лио – не прежняя послушная игрушка, подчиняющаяся одному только взгляду, она дерзкая и вспыльчивая, и за словом в карман не полезет… И ее мелодичный смех может не только радовать, но и донимать. Память об Аре-Най была болезненной и унизительной, то, от чего Гван-Ло отгораживался, снова вернулось к нему с невыносимой ясностью. На менвита внезапно нахлынула целая палитра чувств, самым ярким среди которых был стыд.
- Ты только что ознакомился с нравственно-улучшенной версией Гелли, и, судя по твоей реакции, она тебе не понравилась, - сделала выводы арзачка.
- Нравственно-улучшенная версия выше каких-либо субъективных взглядов, это я сам себе не нравлюсь, - уныло протянул Гван-Ло.
- Зато мне нравится твоя откровенность! Жить, не притворяясь и не обманывая, гораздо интереснее, ты должен всегда быть искренним передо мной, если снова хочешь стать моим другом.
- Другом я уже был, теперь я хочу стать твоим… мужем, - Гван-Ло вовремя вспомнил, что у арзаков предложение делает мужчина, и решил, что сейчас самый подходящий момент для столь ответственного шага.
Гелли явно не ожидала такого поворота событий и немного растерялась, но потом быстренько взяла себя в руки:
- А разве ты не отморозил себе мужество, когда витал в космическом пространстве своего могущества и неотразимости? – осведомилась она, намекая на целомудренное «супружество».
- Отморозил! – признался менвит и не без хвастовства добавил . – Но лучшие хирурги Рамерии пришили мне новое мужество!
- На дистанционном управлении? Надеюсь, пульт не забыл? – Гелли заметно оживилась, правда, ею руководило не столько желание, сколько любопытство.
- Не забыл! Показать? – обрадовался Гван-Ло.
- Только после свадьбы! С меня достаточно менвитского сексуального безобразия, хочу арзакский первый раз только в брачную ночь! – довела до его сведения Гелли, игриво поправляя волосы, что, конечно же, не укрылось от взора Гван-Ло. Юбка у нее точно с молодости осталась – такого ультрамини свободного покроя сейчас ни на одной арзачке не увидишь.
Он вспомнил, что и арзакский первый раз не всегда дожидался свадьбы, навряд ли в этом плане что-то поменялось, особенно в сторону целомудрия. Это пафосное заявление просто очередная шуточка из разряда дразнилок.
- Свадьбы? – встрепенулся Гван-Ло. – Значит, ты согласна стать моей женой?
- Ну… в первую очередь я не согласна с внебрачной половой жизнью, что поделать, надо выходить замуж, - не сдавалась Гелли.
- Если арзаки живут половой жизнью только с теми, кого любят, получается… - и Гван-Ло, подойдя к Лио вплотную, попытался ее обнять (инициатива должна исходить от него, главное, не забывать об этом!), но Лио ловко ускользнула от него и отступила на шаг назад.
- Эй, ничего еще не получается!
- Сейчас все получится! – пообещал Гван-Ло и сделал еще одну попытку поймать ее… Снова безуспешно!
Гелли отбежала на несколько метров и просто светилась от осознания собственной безнаказанности и неуловимости.
- Забирай меня скорей, увози за сто морей
И целуй меня везде – двести восемь мне уже! – пропела она, но стоило Гван-Ло приблизиться к ней, сразу же бросилась наутек в сторону дома. Добежав до крыльца, она радостно сообщила: «Чик-чирик, я в домике!» и скрылась внутри, захлопнув дверь прямо перед носом Гван-Ло, и даже успела ее запереть. Но менвит не собирался останавливаться, выломав дверь, Гван-Ло оказался внутри и в тон Гелли прокричал: «Я тоже в домике!» Арзачка весело завизжала и помчалась по лестнице на второй этаж, только ноги замелькали. Где-то на краю сознания у Гван-Ло мелькнула мысль, что они своими любовными утехами дом в щепки разнесут, «Ничего, новый построим!» - успокоил его внутренний голос, а поскольку разум уже прекратил свое вещание, передав бразды правления другим органам власти, со стороны действия Гван-Ло трудно было назвать обдуманными. Что не говори, приятно снова ощущать себя обыкновенным живым человеком, а не обледеневшим идолом, которому и среди людей скучно, и в небесах делать нечего. «Как мне сейчас хорошо, как я давно об этом мечтал!» - пульсировало в его мозгу, когда он настигал Гелли. – «А ведь это только еще прелюдия, самое интересное впереди!» Гван-Ло и раньше слышал о размахе арзакских любовных шалостей и его последствиях, считая сильно преувеличенным, но, как оказалось, преувеличений не было, наоборот, то, что сейчас происходило в доме, напоминало события из невыдуманных рассказов только отдаленно. Конечно, возбужденному арзаку далеко до возбужденного менвита, он ведь не нанесет столько урона собственному имуществу! Вот под его ногой треснула шахматная доска – и замечательно, будет меньше поводов позориться перед Гелли, вот разбилась вдребезги старинная ваза – значит, на счастье, вот Гелли испугалась огромного зеркала в спальне, точнее невесть откуда взявшихся, несущихся прямо на нее, человеческих силуэтов, - забыла о нем, наверное, и отпрянула назад, прямо в объятия Гван-Ло…
…Изображение исчезло на самом пикантном месте. Разочарованный гул наполнил собой все пространство спортзала.
- Оночка, ну, пожалуйста, хоть пять минут!...- послышалось со всех сторон. Тайно собравшиеся в спортзале для несанкционированного видеонаблюдения арзаки громко выражали свое недовольство. После встречи с бывшим Верховным они заинтересовались его теперешним образом жизни и тайком от командира обратились к Диавоне с просьбой показать «а что, собственно, кушает за обедом крокодил?» Диавона, естественно, отказала, объяснив, что подглядывать за людьми это плохо. Тогда арзаки предъявили железный аргумент – Розовый ящик и его неоценимые заслуги не за что иное как за подглядывание, а точнее наблюдение за потенциальным врагом. Благодаря волшебному ящику правитель Изумрудного города получал объективную информацию об Урфине Джюсе, а жизнь в Ранавире, должно быть, превратилась в остросюжетный сериал для населения изумрудного дворца! А поскольку у Гван-Ло послужной список еще похлеще, чем у Урфина Джюса, значит, они обязаны следить за Гван-Ло чуть ли не каждый день. Насчет «каждый день» Диавона даже слышать не хотела, но показать один раз скромный быт бывшего Верховного все-таки согласилась… По воле случая кроме быта Гван-Ло соглядатаи стали свидетелями еще и сцены из личной жизни.
- Достаточно. Речь шла только о доме и винограднике, а не о личной жизни, к тому же вы окончательно убедились в чистоте и прозрачности помыслов объекта наблюдения, ну а созерцать чужой половой акт – аморально и безнравственно, - напомнила Диавона нерадивым зрителям
- Да разве это половой акт? – возмущался Рустан. - Это уже настоящая симфония… этого… как его?
- Брамса? – прозвучала подсказка знатока беллиорских симфоний и вслед за ней прозвучало несколько смешков.
- Тем более нельзя! - Диавона была неумолима.
- Ты просто не понимаешь!... Эх, был бы здесь Розовый ящик, он не капризничает и морали не читает…
Его дернули за рукав, напоминая, с кем он разговаривает, но было уже слишком поздно, - Она обиделась. «Вам не нравятся мои морали? Хорошо, будут с вами по-другому разговаривать!»
- Сюда кто-то идет! – предупредила собравшихся Диавона.
- Кто?!
- Полковник Мон-Со, - в ее голосе отчетливо прозвучали насмешливые нотки.
Арзаки в тот же миг дружно рухнули на пол и начали отжиматься. Предусмотрительности им было не занимать, по этому все, как один, пришли посмотреть на виноградник Гван-Ло в спортивных костюмах. Через несколько секунд дверь открылась и на пороге спортзала возникла мощная фигура комэска. Пред ним возникло потрясающее зрелище – усердно и сосредоточено отжимающиеся арзаки - вся компания в полном зборе, даже Вишенки явились! И, главное, какие синхронные и слаженные движения – просто загляденье! Но вместо того, чтобы наслаждаться зрелищем, полковник Мон-Со встревожился:
- Что случилось? С вами все в порядке?
- Сами не понимаем, что с нами происходит! С такой силой потянуло в спортзал – не иначе как происки Гван-Ло!
Комэск успокоился, такое объяснение его устраивало, а происки – тем более. И это Гван-Ло еще не в экипаже, что тогда будет через пару лет полета? Спортивный рай, несомненно!
- Ребята хотят дополнительных нагрузок. Они сами сказали, что будут ежедневно приходить в спортзал в это время и заниматься, - радостно сообщила Диавона.
Такого вероломства арзаки точно не ожидали: информация о дополнительных нагрузках внесла в спортивную гармонию разлад, который не скрылся от орлиного взора полковника.
- Рагуа, не опускай голову, шея должна быть продолжением твоего туловища… Сиан, не провисай бедрами к полу! Тело должно образовать доску, а не банан!
- Сиан-банан, классная рифма! – заметил находящийся рядом Рустан.
- Рустан-еблан – тоже неплохо звучит! – огрызнулся Сиан.
- А я уже стихотворение сочинил: сегодня Рустан получит в еблан! – присоединился к товарищам Фейлаш.
- Разговорчики! – предупредил их комэск. – Отдыхаем одну минуту и приступаем к бегу на месте.
- Красота среди бегущих… - вздохнул Антар. – Что-то у нашей девочки характер портится…
- Ничего у нее не портится! – возразил Наур. – Просто ее задели за живое… Она уже не девочка.
- За живое? Компьютер космического корабля?
- Может, это ее и задевает? Раз ты не в человеческом теле, а в космическом корабле, значит, не понимаешь наши низменные порывы…
- Это Ру не понимает, что порой несет, а в итоге за его низменные порывы все отдуваются!
- Мы тоже хороши, Ру просто оказался последней каплей… Он ведь только озвучил то, что каждый из нас подумал.
- И теперь мы никогда не узнаем, что было дальше…
- Включи воображение!
- Включить легко, попробуй потом выключить… Лучше не надо. Этот бег на месте просто издевательство! Как это – бежать и никуда не прибежать? Только менвиты так делают! Поэтому они даже двухсотлетнюю арзачку догнать не могут!...
…Чьи-то невидимые руки медленно переворачивали огромные страницы Книги Безмолвия. Каждый раз на белом листе возникала объемная красочная картинка, словно окно в другой мир – настоящий или сказочный, потому что на изображениях оживали и серебристые древние поселения, и пестрые современные города, и насыщенно зеленые пейзажи, и, мерцающие созвездиями, космические… Время от времени на картинках появлялись маленькие человеческие фигурки, и тогда страницы начинали еле слышно звенеть, словно тысячи крохотных серебряных колокольчиков…
Рейтинг: R
Предупреждение: AU
В роли кающегося Гван-Ло
В роли публики экипаж Tiger Black
Одушевленная Диавона принадлежит Tiger Black
Killink принадлежит Ricky Iskorka
Воители-коты позаимствованны у "Котов-воителей"
Симфония Брамса позаимствованна... нет, не у Брамса, а у Л. Подервянского)
читать дальше…Он уже был здесь раньше – около сорока лет тому назад, когда «Диавона» только покинула производственную площадку и Верховный Правитель присутствовал на главном техосмотре космического корабля в качестве почетного гостя. Теперь же о его присутствии на «Диавоне» было известно только самой Диавоне, и она ничего не имела против, если разрешила ему проникнуть во внутрь незамеченным. Гван-Ло шел по просторному коридору, стараясь не пялиться по сторонам, чтобы не привлекать своим любопытством лишнее внимание. Идущие ему навстречу хохочущие арзаки и улыбающиеся менвиты не узнавали в нем бывшего Главного Менвита, и Гван-Ло это вполне устраивало.
Вот уже несколько лет прошло с тех пор, как Верховный Правитель Гван-Ло по собственной инициативе отошел от власти, передав бразды правления своей первой помощнице Аре-Най. По традиции представителем арзакской власти был Друг Народа, но нынешний лидер арзаков интересовался политикой еще меньше своего предшественника и к тому же, по слухам, снова собирался покинуть Рамерию под предлогом космической экспедиции… О прежней колдовской жизни Гван-Ло напоминала только Книга Безмолвия – он считал, что будет гораздо надежнее, если древний фолиант останется у него, таким образом шансы попасть в руки еще какому-нибудь мечтателю сводятся к нулю. Рамерия была спасена: Книга Безмолвия не обманула – на загадочной Беллиоре в самом деле обнаружилось средство от колдовской зависимости, исцеляющее как порабощенных арзаков, так и избранников-менвитов, и настолько мощное, что освобождение наступило через несколько лет после его применения. То, на что Верховный Правитель потратил пятьдесят лет, растаяло, как мираж, за два года, и это было просто замечательно! «Лекарство» действовало безболезненно и, самое главное, совершенно незаметно, как и положено настоящему доброму волшебству. Волшебству, а не тому, чем овладел Гван-Ло, а потом и остальные менвиты, из обыкновенного человека никогда не получится волшебника, распространяющего лучи добра, разве что колдун, сам от приобретенных знаний и силы огребающий… И если бы только сам. Но, к счастью, он понял это не слишком поздно – когда до точки невозврата было уже рукой подать – и ситуация снова оказалась под контролем. И не важно, под чьим именно, важно, что у менвитов снова ожили глаза, а арзаки, помня размеры бездны, куда их отправили дорогие соседи, продолжали смотреть в эти глаза так же доверчиво, как и раньше.
Но одна освобожденная арзачка так в глаза менвиту и не взглянула: в то прекрасное утро, когда Гван-Ло почувствовал, что его «жена» больше не во власти колдовства, он смог сказать ей только «Прости меня», ожидая какой угодно реакции, вплоть до знаменитого арзакского боевого приема, но Гелли промолчала, развернулась и вышла из дому. Уходя на работу, Гван-Ло заметил ее фигурку в саду, - он уже знал, что, возвратившись вечером домой, Гелли больше не увидит. Хотя самое жестокое слово «никогда» и растворилось между мирами, менвиту от этого легче не стало. Она ушла, в чем была, оставив все свои вещи, это могло вселить надежду на возвращение, только Гван-Ло понимал – надеяться особо не на что, и постоянное напоминание о Лио не радовало, а наоборот усиливало душевные терзания. Но делать нечего, рано или поздно это должно было произойти, Гелли исчезла из его жизни уже во второй раз и снова без предупреждения, и Гван-Ло, как и тогда, не пытался ее вернуть…
Второй после Гелли проблемой была импотенция – Рамерия стала прежней, а Гван-Ло, вопреки всем ожиданиям, нет, и это значило, что он упустил из виду какой-то очень важный момент, из-за которого бывший Верховный Правитель до сих пор ощущал себя сломанными старинными часами, показывающими одно и то же время. Сначала он подумал, а нужно ли оно ему без Гелли вообще, а потом он подумал, что нужно, в первую очередь, думать не о себе, а о других, которые, по видимому, не полностью возместили свой моральный ущерб. Изнурительные размышления о том, что же он еще не сделал для общества, привели только к извинениям, которые в его случае приравнивались к публичному покаянию. Но одно дело, когда ты – официальный преступник, ожидающий самого сурового наказания, а другое – когда ты никому даже на хрен не нужен, и, тем более, твое покаяние, а Гван-Ло, как любому уважающему себя менвиту, выставлять свою персону на всеобщее обозрение посмешищем не хотелось от слова «совсем». Страх быть непонятым нашептывал ему отказаться от этой идеи, но интуиция подсказала, что если и просить у народа прощения и не прослыть после этого феерическим идиотом, то лишь у такого, который из этих самых феерических идиотов и состоит… И здесь бывшего Верховного озарило! Космический экипаж беллиорской экспедиции, цвет обеих рамерийских наций, обыкновенные герои и непревзойденные мастера конспирации, не останавливающиеся ни перед какими трудностями и легко справляющиеся с любыми заданиями! Прикоснувшись раз к волшебству, они уже никогда не станут прежними и не вернутся в обычные рамки нормальной и правильной, с обывательской точки зрения, жизни, они знают о своей особенности и нисколько по этому поводу не жалеют. Настолько самоотверженные, насколько и скромные, ведь ни подвиг, ни его совершившие, по большому счету, так и не удостоились заслуженного вознаграждения. Формального, потому что истинное вознаграждение герои получили сполна и продолжают получать ежедневно, созерцая полностью избавившуюся от гипнотического мракобесия планету… Итак, на «Диавону»! Восхищаясь спасителями Рамерии, Гван-Ло не заметил, что думает не столько головой, столько другим жизненно важным органом, то есть сердцем, а это не совсем по-менвитски: надо составить план действий – куда идти и что говорить, если экипаж снова готовится к полету, логичнее всего предположить, что комсостав или хотя бы кто-то из него (например, твой бывший друг… интересно, а может бывший друг снова стать самым лучшим?) находится на космическом корабле, ну хорошо, проберется он на космический корабль и что дальше? А почему его визит должен обязательно оказаться сюрпризом? Не лучше ли предупредить заранее командира и его заместителя? А вдруг они откажут? Если он представится и назовет цель своего визита, сто процентов откажут – подумают, что бывший Верховный окончательно спятил и в лучшем случае делегируют к нему Лон-Гора с соответствующими медикаментами и смирительной рубашкой… Этот вариант отбрасываем, все-таки надо инкогнито, но как сориентироваться в огромном звездолете, не выдав себя преждевременно, и к кому обращаться – к первому встречному или только к Ильсору? В любом случае конфуза не избежать… Глупо все это.
Чем дольше Гван-Ло размышлял над планом действий, тем больше сомневался в успехе предприятия – любой вариант приводил в тупик. В конце концов он сдался – к оррам все планы, буду действовать по ситуации, а она ведь может быть какой угодно – от прощения до пиздюлей. Не со зла, конечно, а так, на будущее, - и он этот поступок поймет. Хотя и не одобрит. Правда, его мнением будут интересоваться в последнюю очередь, если вообще будут. Не смотря на всю абсурдность замысла, идея публичного покаяния превратилась в идею-фикс, и бывший Верховный, собравшись с духом, отправился на вспомогательный космодром в гости к созвездию «Диавона».
…Вдали послышались голоса и смех – не иначе как прямо по курсу находилась кают-компания. «Вот туда мне и надо! – мысленно обрадовался Гван-Ло. – Судя по шуму, там сосредоточилась чуть ли не половина экипажа.» Царивший внутри хаос казался таковым только пару минут, постепенно адаптировавшись к теплой, но пока еще не дружественной атмосфере, он начал различать не только собравшихся в помещении (знакомых лиц среди них так и не обнаружилось), но и, собственно, их занятия. Разумеется, что в такой толчее никто появления еще одного человека даже не заметил. Эпицентром всеобщего внимания была компания приблизительно из двадцати, как потом выяснилось, игроков, оккупировавших несколько сдвинутых столов, где, по всей вероятности, и происходило самое интересное. Остальной народ, разделившись на группы поддержки, нависал над игроками и, внимательно наблюдая за происходящим на столах, не скрывал своих эмоций, из которых самые искренние и громкие, естественно, принадлежали арзакам. У бывшего Верховного сердце замерло в груди: «Не может быть!...» Он тоже приблизился к толпе и осторожно заглянул поверх их голов, в том числе и менвитских, пытаясь разглядеть сам процесс игры - благо при росте Гван-Ло это не составляло труда. Предчувствия его не обманули – он сразу же узнал «Бойца, веселящегося во время драки» в полном разгаре, свою любимую настольную игру юности, равных в которой Гван-Ло не было даже среди арзаков… Он спохватился только через полчаса, вспомнив о цели своего визита, и оглянулся вокруг: все присутствующие в кают-компании сгрудились возле столов, за исключением одного арзака в дальнем уголке, что-то вдохновлено рисующего в своем блокноте. Бывший Верховный узнал в нем художника, много лет назад писавшего его портреты, и это придало Гван-Ло решимости:
- Можно тебя на пару слов? Есть серьезный разговор… - он обратился к самому, как ему показалось, уравновешенному менвиту.
- Давай потом, хорошо? – раздраженно отмахнулся менвит, даже не взглянув в его сторону.
Гван-Ло только пожал плечами – во время Killink ему здесь нечего ловить, тем более, что средняя продолжительность этой игры несколько превышает запланированное время пребывания. Покинув пределы уютной кают-компании, он едва не оглох от внезапно нахлынувшей тишины, ну что же, идем по приборам дальше… Не зря он вспомнил о приборах – через несколько десятков метров до его слуха снова донеслись звуки оживленной болтовни, но в отличии от предыдущего места дислокации, к шуму присоединились еще и вкусные до умопомрачения запахи. Так благоухать под силу только арзакской кухне. Гван-Ло взглянул на часы: если экипаж еще не забыл о режиме, то обед наступит через пятьдесят минут, интересно, а если он сядет со всеми за стол, его тоже не заметят? Отогнав эти голодные и унижающие в недалеком прошлом достойнейшего из достойнейших, фантазии, Гван-Ло непринужденно, будто к себе домой, вошел в распахнутую дверь камбуза и замер на месте, как вкопанный. Суматоха, творившаяся здесь, была более рациональной и конструктивной, нежели в кают-компании, но беспредел в лице восседающих на столе и энергично уплетающих пирожки менвитов с восседающими у них на коленях и с не меньшим аппетитом поглощающими самые лакомые кусочки, из этих самых пирожков извлеченные, ксиффлями превысил все ожидания бывшего Верховного. Картину дополняли несколько нисс, вальяжно раскинувшихся на свободных стульях. Остальное население камбуза, в числе которых находились и дежурные, создавали видимость преданных помощников и единомышленников шеф-повара, хотя на самом деле пользы от них было, как от лениво потягивающихся нисс. И между всем этим метался арзак, по видимому, шеф-повар, раздавая всем особо зажравшимся подзатыльники и прогоняя самых наглых со стола. Гван-Ло сразу же проникся к нему уважением. Потревоженные ксиффли недовольно мяукали и вертели хвостами, шеф-повар спотыкался о них и громко матерился преимущественно на менвитов, заставляя убрать животных с дороги, те снова брали ксиффлей на руки и через некоторое время обратно занимали свои боевые позиции на столе… У Гван-Ло от созерцания этого круговорота потемнело в глазах, он понял, что и на камбузе тоже останется неуслышанным, но, по крайней мере, стоит хоть попытаться…
- Послушай, дружище, - обратился бывший Верховный к шеф-повару, энергично рубающему огурцы на салат. – Мне надо тебе кое-что сказать…
- От дежурства «закосить» хочешь? Даже не думай! – отрезал арзак, не отрываясь от своей работы.
- Нет, это гораздо важнее… Я хочу признаться в одном большом преступлении…
- Что, ты сожрал все вареники?! – шеф-повар злобно уставился на менвита.
-Нет! – торопливо оправдался Гван-Ло. Арзак с заметным облегчением снова вернулся к своим обязанностям. – Я поработил твой народ, в том числе и тебя.
- Ничего страшного, с кем не бывает… - отозвался шеф-повар, явно пропустивший мимо ушей последнюю реплику Гван-Ло. Бывший Верховный, поняв, что их общение напоминает разговор немого с глухим, решил поменять тему:
- Я, кстати, по дороге на камбуз увидел немного подозрительного менвита: у него было одухотворенное лицо, лейтенантские нашивки и в руках огромная кастрюля, если верить запаху, с варениками … Я сначала удивился, а потом подумал, что мы сегодня в кают-компании обедать будем, хотел предложить ему помощь…
- Как, опять?! – шеф-повар, не дослушав историю, бросился к плите и, судя по всему, недосчитался одной кастрюли. – Вот я сейчас этому одухотворенному лицу все нашивки поотрываю!
Арзак, схватив сковородку поувесистей, собрался, было, бежать спасать содержимое кастрюли, но Гван-Ло остановил его у двери:
- Предоставь это дело мне!
Шеф-повар повнимательнее присмотрелся к менвиту. «Что-то я этого бугая не припоминаю… Хотя у него до боли знакомое лицо… Он, наверное, из проблемных, которых выпустили последними, за такими только глаз да глаз нужен!» - подумал арзак, и когда менвит уже отбежал на порядочное расстояние, крикнул ему вдогонку:
- Эй, дядя, как тебя зовут?! А то я запамятовал…
- Гван-Ло! – ответил «дядя», на миг обернувшись.
Послышалось металлическое звяканье – шеф-повар выпустил из рук сковородку.
Менвит с кастрюлей в руках услышал позади себя звуки преследования. Он перешел на бег, но толку от этого было мало. Оглянувшись назад и увидев, кто его догоняет, он замер, будто парализованный. Происходящее, по видимому, казалось ему страшным сном, из объятий которого совершенно не получалось высвободиться. Пока похититель вареников панически искал выход из сложившейся ситуации, преследователь приблизился к нему вплотную и со словами: «Парень, это ведь не только для тебя одного» спокойно забрал «добычу» из похолодевших рук. Узнав борца за справедливость, мужественный обладатель лейтенантских нашивок покачнулся и на всякий случай потерял сознание.
Гван-Ло медленно и торжественно, будто совершая священный ритуал, переступил порог кают-компании. На этот раз его появление произвело эффект грома среди ясного неба. В одной руке у него была злополучная кастрюля, в другой – Мар-Лан без признаков жизни. Со стороны это выглядело так, словно бывший Верховный взял в заложники вареники вместе с их ярым поклонником. Все находящиеся в помещении арзаки попадали, как подкошенные, на диваны и кресла, менвиты же наоборот – все, как один, вскочили на ноги, загораживая собой арзаков, будто им тоже грозила опасность – личность «терорриста» уже была установлена. Вбежавший через несколько минут Рагуа хотел было что-то объяснить, но, словно наткнувшись на прозрачную стену, тоже замер в нерешительности.
Ситуацию спас Лон-Гор. Он вместе с полковником Мон-Со появился в кают-компании очень вовремя, когда несколько менвитов отделились от компании и молча направились к все так же невозмутимо возвышающемуся над всеми бывшему Верховному - суть их намерений неизвестна и по сей день. Док моментально сориентировался в происходящем недоразумении, увидев «гостя» и того, кого он держал на руке, Лон быстро скомандовал: «На диван!» и Гван-Ло послушно опустил Мар-Лана на мигом освобожденный от перепуганных арзакских задниц диван. С той же аккуратностью он поставил возле дивана кастрюлю с наверняка уже остывшими варениками. Народ немного отошел от шока, привычные собранные движения Лон-Гора успокаивали и предавали всеобщей картине повседневную обыденность, рядом находился комэск, созерцающий действия дока со всей присущей ему бесстрастностью, значит, внезапно нарушивший экипажную идиллию Гван-Ло – не враг, и паниковать, как бы, уже не из-за чего… Но все же с выводами не спешил и держался от происходившего на почтительном расстоянии. Рустан, к которому снова вернулся дар речи, суеверно прошептал:
- Я ведь предупреждал вас, чтобы вы не ругались именем «Гван-Ло», а теперь вот, полюбуйтесь, - он взял да и материализовался!
- Это ты предупреждал? – возмутился Сиан. – Да от тебя больше всех «гван-ло» и слышалось!
Лон-Гор, проверив пульс до сих пор не очнувшегося Мар-Лана, взволновано проговорил:
- Мы теряем его! Ра, принеси пирожок, да только свежий, а не вчерашний!
- Сколько лет поваром работаю, еще ни разу не видел вчерашних пирожков! – ворчал Рагуа по дороге в камбуз. Больше всего он боялся не обнаружить на камбузе вообще никаких пирожков.
К счастью, один пирожок все-таки отыскался. Его запах сразу же вернул к жизни похитителя вареников – он распахнул глаза и удивленно уставился на склонившегося над ним дока с пирожком в руке, но, заметив рядом своего похитителя, снова растревожился и резко поднялся с дивана, пытаясь куда-то убежать, но Лон-Гор его остановил и заботливо вернул на место. Когда жизни Мар-Лана больше ничего не угрожало, док наконец-то заметил бывшего Верховного:
- Здравствуй, Гван! Где же твой парадный мундир, в гражданском тебя и не узнать!
- Здравствуй, Лон! Он в химчистке, - прозвучал лаконичный ответ.
В толпе послышалось несколько арзакских смешков.
- Стало быть, стиральная машина недостойна? – продолжал допрос Лон-Гор.
- Стиральная машина не выдержит – ты же помнишь количество и размеры бриллиантов, украшающих мой парадный мундир. Церемониальная мантия, кстати, тоже в химчистке – по той же самой причине.
К арзакским смешкам присоединились и менвитские – диалог дока и бывшего Верховного нравился экипажу все больше и больше.
- Ладно мундир, но ведь церемониальная мантия по традиции передается от Правителя к Правителю… независимо от пола. Почему она сейчас не у достойнейшей из достойнейших? – поразился Лон-Гор.
- Достойнейшая из достойнейших предпочитает изумруды, - объяснил Гван-Ло и простодушно добавил. – Новая церемониальная мантия – самая великолепная вещь в мире, которую я когда-либо видел, от нее просто глаз оторвать невозможно, как и от Верховной Правительницы, в эту мантию облаченной.
На этих словах Гван-Ло заговорщицки улыбнулся. Вот теперь экипаж окончательно убедился в абсолютной безобидности незваного гостя – такая искренняя и естественная улыбка ну никак не может принадлежать первому на Рамерии отморозку. Ведь на Рамерии вообще отморозков не осталось – ни первых, ни последних.
- Конечно, - подхватил Лон-Гор. – Рамерийские правители – самые красивые правители во Вселенной!
- Спорить не буду, - согласился Гван-Ло. – Я, в отличии от тебя, дальше нашего спутника не летал и с правителями на других планетах не знакомился.
- И без тебя справились, - насмешливо промолвил док. – Может, скажешь, зачем к нам пожаловал? Экскурсии по «Диавоне» в наши планы пока не входят.
- Попросить прощения, - непосредственности бывшего Верховного можно было позавидовать.
Экипаж удивленно завертел головами, словно стараясь вычислить того, у кого Гван-Ло собирается просить прощения. Все подозрения падали на Мар-Лана.
- У кого?... За что? – немного растерялся Лон-Гор, он, по видимому, не ожидал такой цели визита бывшего Верховного.
- У всех вас. За то, что поставил себя выше остальных людей и начал распоряжаться их судьбами, вашими в том числе, решив, что имею на это полное право. За то, что считал себя лучше всех, считал себя сверхчеловеком, но в итоге выяснилось, что я – просто сверхидиот, едва не погубивший Рамерию…
- Да мы здесь тоже… идиоты! – раздался в толпе голос Антара.
- Знаешь, что? Расписывайся только за себя! – зашикали на него со всех сторон.
- А еще я хочу вас поблагодарить от имени всего народа Рамерии, - и Гван-Ло, приложив руку к груди, поклонился, - таким образом, наверное, кланялись благородные менвитские рыцари в древности, - грациозно и величественно, словно это было для него обычным делом.
- Что, Гван, снова решаешь за остальных, вдруг кто-то не захочет присоединиться к твоей благодарности? – осведомился Лон-Гор, но в его голосе вместо колючего сарказма отчетливо послышалась мягкая укоризна – так разговаривают только с друзьями.
В ответ Гван-Ло только улыбнулся и виновато развел руками, мол, издержки производства. Публика изумленно молчала, осмысливая только что полученную информацию, - не каждый ведь день приходится выслушивать извинения бывшего Правителя Рамерии! Перед нею стоял обыкновенный менвит, приблизительно того же возраста, что и Лон-Гор, ну и что, если он выше и крепче комэска, оказывается, и такие менвиты на планете водятся, и взгляд у него живой и теплый, как у простого человека, разве что малость попристальнее… вроде видит тебя насквозь, а так все то же, что и у нас, все на месте. Или не все?
- А за что он нас благодарит? – обратился Нибур к стоящему рядом Фейлашу.
- За все! – неопределенно взмахнул рукой Фейлаш.
- А откуда он знает?
- Ну, он же колдун… Человек с экстрасенсорными способностями, для него уловить суть вещей, как два пальца об асфальт.
- А почему же он тогда не уловил суть, когда мы Ильсора вождем выбрали?
- Думаю, что уловил… и отправил его в беллиорскую экспедицию, но предугадать исход этой экспедиции не мог даже самый могущественный колдун.
- А чем колдун отличается от волшебника?
- У колдуна колдовская книга, а у волшебника – волшебная палочка!
- Оказывается, это правда, что о бывшем Верховном говорят! Будто он променял волшебную палочку на колдовскую книгу!
Фейлаш только осуждающе покачал головой – какое вам дело до чужих палочек, за своими лучше следите!
Бывший Верховный, внимательно изучающий обитателей кают-компании, неожиданно обратился к находящемуся от него на небольшом расстоянии Ал-Тору:
- Скажите, пожалуйста, а игра, в которую вы играли… играете, случайно не Killink?
- Да, - ответил ошеломленный Ал-Тор.
- Замечательно! – обрадовался Гван-Ло. – Обожаю эту игру! Я ее для себя открыл еще в детстве, а полностью овладел искусством Killink во время учебы в университете, товарищи еще шутили, что мне полагается два диплома – один магистра, второй бойца, веселящегося во время драки.
Экипажники, которых, казалось бы, уже ничем не удивишь, снова разинули рты от удивления – арзаки в прямом смысле, менвиты в переносном: интересно, а что еще поведает о себе бывший Верховный? Может, то, откуда у него гипнотический взгляд взялся?
- Я немного понаблюдал за вашим сражением, - продолжал Гван-Ло, - и заметил некоторые существенные изменения: оказывается, коты снова вернулись в Killink, только их понизили до статуса «товарищей»…
- Котов понизили?! Коты были и раньше? – Антар чуть было не двинул прямо к бывшему Верховному за подробностями, но Шен вовремя сцапал его за шиворот. – Ру, почему ты о существовании котов даже словом не обмолвился?
- Да не было там никаких котов, клянусь! – раздосадованный тем, что ему не верят, Рустан готов был поклясться чем угодно, даже собственным языком, но Гван-Ло все с таким же спокойствием в голосе объяснил:
- Они в первую очередь были воителями, а котами – уже во вторую. А из игры их убрали очень давно и для того, чтобы немного упростить игру… Это еще дополнительных сто двадцать карт…
- Сто двадцать?! – одновременно ахнули Рустан и Антар, а полковник Мон-Со только плотнее сжал губы.
- Да, шесть кланов по двадцать особей, и к тому же не все коты одинаково полезны – они делились на союзников и врагов, которые к тому же враждовали между собой, и когда у тебя появлялись одновременно представители воинствующих кланов, получалась междоусобица… В таком случае ты воюешь и с противником, и с самим собой, но, к сожалению, этот экзистенциональный момент убрали, посчитав, наверное, непомерной психологической нагрузкой на игроков.
- Мы должны восстановить справедливость и вернуть Killink его аутентичность! – провозгласил Антар, но, вопреки его ожиданиям, остальные товарищи энтузиазма Тари не разделяли, – экзистенциональный момент размером в сто двадцать непонятно каких котов привнесет в и без того непредсказуемую игру только дополнительные разброд и шатание.
Не смотря на то, что экипаж так и не подтвердил вербально свое прощение, задание считалось выполненным. Бывшему Верховному не обязательно было услышать нужные слова, он чувствовал, что на него не держат зла и не питают к нему страха, а значит и Гван-Ло полностью освободился от колдовского прошлого, точнее, от угрызений совести за поступки, в этом прошлом совершенные… Хорошее начало, кажется, пора заканчивать. Напоследок он еще раз внимательно обвел глазами собравшихся в кают-компании, словно искал кого-то, потом обратился ко всем присутствующим:
- Мне уже пора. Рад был нашей встрече. Всего вам самого наилучшего, до свидания!
И хоть встречного «до свидания» так и не прозвучало, Гван-Ло ощущал, что экипажники ничего не имеют против его следующего визита, пускай они ему и не сильно обрадуются, но и не прогонят. Гван-Ло по-дружески пожал руки судовому врачу и комэску.
- Знаешь, Гван, никогда не думал, что снова скажу тебе это, но я тоже искренне рад нашей встрече. Очень рад! – растроганно промолвил Лон-Гор.
- Знаю, - улыбнулся бывший Верховный и вышел из помещения.
«Фух, кажется, пронесло! И даже без пиздюлей обошлось …»
Отойдя на приличное расстояние от кают-компании и убедившись, что по близости никого больше нету, Гван-Ло негромко позвал:
- Она!
Сразу же перед ним возникло голографическое изображение девушки нерамерийской красоты:
- Я здесь! Все в порядке? Вы достигли поставленной цели?
- Обращайся ко мне на «ты». Да, достиг, но без приключений, как видишь, не обошлось, а я так давно не находился в нелепом положении, что даже получил от него удовольствие. Что и говорить, приятно ощущать себя снова простым человеком и добиваться желаемого собственными силами, а не потусторонними… Я поблагодарил экипаж, но тебя надо благодарить отдельно – за то, что ты хранишь их жизни и будешь хранить впредь… В тебе не только гармонично сочетаются образы дочери, любимой и мамы, ты еще и безупречно справляешься с их обязанностями! И это помимо профессиональной деятельности! Идеальная женщина, работающая космическим кораблем!
Она тихонько засмеялась:
- Да я и есть космический корабль!
- Ты – душа космического корабля, - мягко возразил бывший Верховный.
«Душа» вмиг посерьезнела:
- Но скажи, почему ты сразу не прибегнул к плану Б?
- Потому что не был в нем уверен. К тому же, благодаря плану А, появилась ты… - Гван-Ло сделал таинственное лицо. – Колдовская книга существует в одном экземпляре, жалко уничтожать такой бесценный артефакт, к тому же ее возможности неограниченны – ей под силу даже подарить душе космического корабля человеческую оболочку, превратив в настоящую женщину… Чтобы ты смогла прикоснуться к своему полковнику.
Гван-Ло медленно взял ее прозрачную руку – от нее исходило тепло, как от живого тела:
- Так что обращайся, если вдруг надумаешь. Я не шучу.
Чуть ли не впервые в жизни Она не знала, что ответить:
- Но ведь тогда я уже не буду идеальной женщиной…
- Увы, идеальных людей не существует. Но не волнуйся, не понравится быть во плоти – возвратишься назад в металл, - заверил ее бывший Верховный и лукаво подмигнул.
- Что, уже не можешь без чудес? – улыбаясь, спросила Она.
- Только с твоего разрешения! Могу я хоть одно доброе дело с помощью Книги Безмолвия сотворить?
- Ты, главное, не забывай об обычных добрых делах!
Услышав об обычных добрых делах, Гван-Ло заметно погрустнел:
- Ладно, в гостях хорошо, а дома лучше… Надо идти да и тебя уже ждут, наверное.
- Тебя тоже ждут, - как бы между прочим напомнила Она. - Дома.
- Кто?! – Гван-Ло боялся услышать заветное имя и в то же время неистово о нем мечтал.
- Лио, - самым обыденным голосом сообщила Она.
- А что она сейчас делает? – у менвита от волнения похолодело внутри.
- Принимает ванну.
Прозвучал сигнал сообщения. Гван-Ло достал телефон и открыл сообщение, которое оказалось видео, которое подтвердило слова Оны.
- Как видишь, я тоже умею творить чудеса, - невинно посмеиваясь, призналась «идеальная женщина».
Кровь прилила к лицу бывшего Верховного Правителя, он просто не мог оторваться от изображения, словно впервые увидел свою подругу обнаженной. Вдруг он почувствовал в себе изменения, какие не чувствовал сто с лишним лет. Гван-Ло медленно поднял глаза на Ону:
- Может, это все мне снится?
- Так это вообще замечательно, ты окажешься дома за считанные секунды!
- Ну я тогда побегу, - его от одной только мысли, что Гелли снова уйдет, так и не повстречавшись с ним, бросало в дрожь.
- Беги! А еще лучше лети! – уже вдогонку прокричала ему Она.
Но Гван-Ло просто не мог остановиться, его вертолет так и остался возле вспомогательного космодрома…
А тем временем кают-компания благополучно возвратилась к прежней жизни. Случилось что-то вообще из ряда вон выходящее – экипаж напрочь забыл об обеде, он громко делился впечатлениями от встречи с бывшим Верховным, не вспоминая об игре и еде, и выдвигал самые разнообразные версии мотивации его поступка, но в чем все были единогласны, так это в искренности Гван-Ло. Когда на пороге возникли командир и его заместитель, явно озабоченные поголовным игнорированием приема пищи, их сразу же окатило потоком новой информации по инициативе главного рупора созвездия «Диавона» Рустана:
- Здесь только что был Гван-Ло! Сначала он спас вареники от Мар-Лана, потом Лон-Гор спас Мар-Лана от смерти, потом Гван-Ло попросил у нас прощения за то, что пришел не в парадном мундире и поблагодарил за экскурсию по «Диавоне», и сказал, что у него диплом магистра по Killink, потому что раньше коты-товарищи были котами-воителями!
- Да! Да! Это правда! – послышалось со всех сторон.
- Надо же! – огорченно промолвил Ильсор. – С утра ведь было все в порядке, а сейчас – на тебе, какая-то эпидемия безумства! И, судя по всему, она уже свирепствует!
- Эпидемия безумства свирепствует уже восемнадцатый год, но здесь, как я вижу, все гораздо серьезней! – заметил Кау-Рук и обратился к доктору. – Эй, Лон, ты в курсе, что у тебя весь экипаж спятил?
- Он не спятил, все так и было… - начал было док, но штурман его перебил.
- Ну вот, теперь и судовой врач с ума сошел… - он испуганно взглянул на командира. – А вдруг это передается воздушно-капельным путем?
- Твой сарказм здесь неуместен! – недовольно изрек Лон-Гор. – Гван-Ло действительно был здесь!
- А какого гванла здесь был Гван-Ло? – нахмурился Кау-Рук.
- Он попросил прощения, - многозначительно улыбаясь, ответил доктор.
Ильсор все понял:
- Неужели?...
- Вот именно, а еще он нас поблагодарил от имени всех рамерийцев!
- Мы, оказывается, такое представление пропустили… - разочарованно протянул штурман.
- Это не представление, Гван-Ло был предельно искренним, - произнес комэск тоном, не терпящим возражений.
Штурман окинул Мон-Со придирчивым взглядом – нет, на сумасшедшего полковник явно не похож, получается, что они с командиром в самом деле такой эпический момент прозевали… И почему Она их не предупредила?
- Значит, бывший Верховный разыскал нас только ради того, чтобы принести свои извинения за вырванные годы, и все? Очень странно. Больше он ничего не говорил? – Кау-Рук решил полностью разобраться с этим визитом Гван-Ло.
- Говорил, что Killink – его любимая настольная игра… - вспомнил Рагуа.
- По существу! – настаивал штурман.
Экипаж погрузился в размышления. Вдруг Рустана осенило:
- Гван-Ло, кажется, интересовался, можно ли ему полететь с нами на Беллиору…
- Действительно, интересовался, я тоже это слышал! – подхватил Антар. В любой ситуации всегда найдется человек, который тоже «слышал», а через некоторое время окажется, что «слышали» все, и попробуй их в этом разубедить.
Ильсор вопросительно посмотрел на Лон-Гора, тот отвернулся, изо всех сил пытаясь сдержать прорывающийся наружу хохот.
- Ну, командир, что скажешь? – обратился к Ильсору Кау-Рук. Ему тоже почему-то стало весело, но почему, он и сам не мог понять. – Берешь знаменитого рамерийского колдуна в свой экипаж или нет?
- Я скажу, что такой вопрос надо решать всем экипажем, много ли объявится желающих находится рядом с бывшим колдуном в закрытом пространстве на протяжении десяти лет, - Ильсор до последнего надеялся, что это просто нелепый розыгрыш, - кто за то, чтобы Гван-Ло присоединился к нашей экспедиции?
В кают-компании повисло гробовое молчание. Но при близком рассмотрении оказалось, что народ молчит не из-за неприятия, а из-за нерешительности.
- Озвучим вопрос по-другому, - прыснув со смеху, продолжил Кау-Рук. – Кто против того, чтобы Гван-Ло присоединился к нашей экспедиции?
И тишина… Теперь уже и командира начал разбирать смех.
- Так берем с собой в Космос Гван-Ло или нет? – не сдавался Ильсор, пытаясь при этом сохранить серьезный вид.
- Берем! – наконец-то прозвучал первый голос. И прозвучал достаточно уверенно. Он принадлежал Мар-Лану.
- Конечно, берем, правда, Ру? – присоединился к Мар-Лану Антар. Ру, как ни странно, только утверждающе кивнул головой. – В противном случае я так никогда и не сыграю в настоящий Killink!
- Обязательно сыграешь, - поддержали его из толпы. – Только о пари не забудь, можешь уже начинать придумывать задание для обладетеля диплома магистра по Killink!
- Берем! – решительно промолвил Мон-Со. – И у меня наконец-то появится нормальный спарринг-партнер.
«Действительно, уже ради одного зрелища побежденного комэска стоит взять с собой бывшего Верховного,» - отметил про себя Кау-Рук.
- Лон, а ты не возражаешь против кандидатуры Гван-Ло? – обратился штурман к судовому врачу.
- А мне без разницы – одним идиотом больше, одним меньше… - ответил тот и задал встречный вопрос. – Ну а вам самим зачем Гван-Ло в экспедиции понадобился?
- А пускай возле нас находится под нашим присмотром, а то кто его знает… Может он и бывший Верховный Правитель, но колдуны бывшими не бывают, - улыбнулся Кау-Рук.
- Так надежнее, - согласился со своим заместителем командир. – Даже если окажется, что Гван-Ло в быту – генерал Баан-Ну номер два.
- О нет! – горячо заверил его Лон-Гор. – Бывший Верховный Правитель не даром считался лучшим из лучших среди менвитов, в ту пору, когда он еще был просто Гван-Ло, не существовало такого дела, с которым он бы не справился, особенно по хозяйству. С чем он не мог справиться, так это с собственным перфекционизмом.
- Кто бы мог подумать… - удивился Ильсор.
- Многолетнее арзакское влияние, как-никак, - мрачно объяснил доктор, всем своим видом демонстрируя желание поскорее закрыть эту тему, которая явно вызвала у публики оживленный интерес. – Меня больше беспокоит, будем мы сегодня обедать или нет.
- Не тебя одного беспокоит, - отозвался Кау-Рук. - О нашем решении бывшего Верховного известит Она, а мы тем временем посмотрим, что там Гван-Ло спасал от Мар-Лана.
На этих словах штурман заглянул под крышку вожделенной кастрюли.
- Остыли… - констатировал он.
- А, пожруть! – изрек свою сакральную фразу Рагуа и махнул рукой в сторону экипажа. Экипаж не возражал, он был уже рад хоть чему-нибудь съедобному и калорийному и с тревогой поглядывал на комсостав – когда он наконец оставит бывшего Верховного в покое и вспомнит о камбузе.
- Что ж вы Гван-Ло обедать не пригласили? - командир с укоризной посмотрел на шеф-повара. – И это притом, что сегодняшним обедом мы, считай, обязаны ему.
Шеф-повар не знал, что ответить, и только виновато опустил глаза, мол, не до обеда тогда было.
- Я так полагаю, за встречу Гван-Ло тоже не налили? – штурман, в свою очередь, напустился на завхоза.
- Ну так он ведь непьющий… - начал оправдываться завхоз.
- Непьющий, потому что ты неналивающий, - съязвил Кау-Рук.
- Ничего страшного, еще наверстаю, - пообещал Фейлаш. Информация о все знающем и все умеющем Гван-Ло не давала ему покоя – если это правда, то из такого менвита-перфекциониста получится замечательный помощник по хозяйственной части… Оранжерее – порядок, менвитам – пример, арзакам – сатисфакция.
Штурман поднял кастрюлю и направился с нею к выходу, наконец-то эта путешественница возвратится к родным пенатам. Следом за варениками поспешило все созвездие «Диавона», точнее, его самая изголодавшаяся часть, неожиданно для себя ставшая олицетворением не только всего рамерийского народа, но и самых лучших человеческих качеств, этому народу принадлежавших.
…Бывший Верховный, не прекращая бега, преодолел уже полпути. Ощущение в самом деле было, как во сне: никакой усталости, только счастье, только радость, только Гелли впереди! Это напоминало путешествие во времени, словно он возвращался из плена власти и колдовства обратно в годы юности, в прежний добрый безмятежный мир, где нет рабства и обмана… Со стороны это выглядело так, будто за менвитом гналась стая разъяренных харсов: в принципе, население Бассании не удивишь вот такими легкоатлетами посреди города, но чтобы они мчали на первой космической!
Гван-Ло заметил Гелли еще издалека в винограднике и наконец остановился. Он приветливо помахал ей рукой и прокричал:
- Здравствуй, Лио!
Это оказалось роковой ошибкой. Когда расстояние между ними сократилось до половины, навстречу Гван-Ло в качестве ответного приветствия полетели грабли. Гван-Ло, не прекращая шаг, просто немного уклонился в сторону и садово-огородный инвентарь, со свистом рассекая воздух, пролетел мимо. Честно говоря, менвит ожидал более ласкового приема. Следом за граблями полетели садовые ножницы – на этот раз Гван-Ло ловко поймал их на лету, до арзачки оставалось двадцать шагов, вот она усиленно ищет вокруг себя еще какой-нибудь инструмент поувесистей, но кроме ведра с удобрениями в поле зрения больше ничего не попадает, после секундного колебания хозяйственность берет верх, и Гелли занимает боевую позицию.
Добро пожаловать в реальный мир!
Подойдя к арзачке на опасное расстояние, Гван-Ло протянул ей ножницы и смущенно проговорил:
- Вот, возьми… ты уронила…
- Я ничего не роняла! – огрызнулась Гелли, выхватив инструмент у него из руки. – Они сами!
- В смысле, сами? – не понял менвит.
- День безумия вещей! – гневно сверкнула глазами Гелли. – Так что держи ухо востро, вдруг в тебя снова что-то полетит!
Вот она, прежняя еще не супружеская жизнь, вот она, настоящая разозленная Гелли! Желать для полного счастья больше нечего.
- Лио, - еще не отойдя от эйфории освобождения, Гван-Ло не очень соображал, о чем говорил. - Я так рад снова видеть тебя!
- Я тоже! – ответила арзачка и, внезапно подпрыгнув, влепила Гван-Ло такую мощную пощечину, что у него аж в ушах зазвенело. – Где ты был?!
- Я… каялся! – Гван-Ло инстинктивно отступил на шаг назад, но Гелли снова подпрыгнула и с размаха заехала ему по другой щеке:
- Где ты был все это время?! Почему не искал меня?!
- Я нашел тебя и убедился, что с тобой все в порядке!
- Почему тогда не вернул?!
Менвит ухватился за пылающую щеку – кажется, Гелли, больше драться не собирается… Кажется.
- Но если женщина ушла по собственной воле, значит, это ее выбор…
- Это если менвитская женщина, а арзакская хочет убедиться, дорожат ею или нет!
Гван-Ло мысленно отругал себя за собственную ограниченность – конечно, что теперь Лио о нем подумает… И вообще, он не дал Лио повода хорошо о нем думать, это созвездие «Диавона» уравновешенное и великодушное, ему легко быть выше обид и прочей мирской суеты, но любимая и лично униженная тобой арзакская женщина так просто все не оставит! Мечтать, чтобы она оказалась еще и любящей, для Гван-Ло представлялось уже святотатством!
- Ну что, и сейчас ты все еще рад снова видеть меня? – Гелли с нескрываемым удовольствием засмотрелась на раскрасневшуюся физиономию Гван-Ло.
- Рад! – уверенно промолвил менвит и искренне улыбнулся. Переходить к следующим действиям он пока не решался, потому что боялся опять сделать что-нибудь не так, но право голоса он вроде бы получил.
Арзачка смерила его презрительным взглядом и вернулась к своему занятию – удалению верхушек виноградных побегов. На владельца виноградника она демонстративно не обращала внимания, наверное, считала себя тоже его владелицей, что было, в принципе, уже неплохо.
- Будь это обыкновенный виноград, он от такого ухода, наверное, сбежал бы уже! А волшебный ничего, терпит и плодоносит! – энергично орудуя секатором, ворчала она. Достаточно громко, чтобы хозяин услышал.
- Лио, - как можно ласковее начал Гван-Ло. – Почему ты вернулась?
- Соскучилась! – буркнула Лио.
Он уже решил, что более развесистого ответа не получит, но Лио вдруг отбросила ножницы в сторону и, не глядя на собеседника, вдалась в подробности. Ее мелодичный голос звучал спокойно и миролюбиво - не поверишь, что, буквально, несколько минут назад она напоминала извержение вулкана.
- Сперва я хотела напрочь забыть о времени проведенном здесь с тобою, как о сне, пусть даже о таком светлом и умиротворенном, и начать все с чистого листа. Выпей я Усыпительной воды… как некоторые… воплотить этот нехитрый замысел в жизнь не составляло бы никакого труда, но почему-то возвращение к прежней свободной жизни и работе не принесло ожидаемой радости. И дело не в том, что мое близкое окружение изменилось за все это время, а наука значительно продвинулась вперед, а в том, что рядом нет людей, за исключением родственников, которые меня понимают и любят такой, какая я есть. Нет друзей, и даже в отдаленной перспективе они не предвидятся. Раньше это были Лон-Гор и ты, теперь, когда Лон благополучно забыл о нашей… дружбе, остался только бывший Верховный Правитель, он же непредсказуемый колдун и поработитель моего народа, больше тридцати лет морочивший мне голову, по доброй воле отошедший от власти и публично покаявшийся за все злодеяния перед космическим экипажем «Диавоны», из которого Диавона – самая адекватная!
- Это Беллиора так на них повлияла, - Гван-Ло стал на защиту несправедливо осужденного экипажа.
- Они были такими и до Беллиоры, я с ними не один год на космической базе проработала, а вот кто создавал этот экипаж и с какой целью… - напомнила ему Гелли. – Ладно, речь сейчас не о них, а о нас. Пускай сознание ко мне вернулось, но память о счастье, которое я здесь чувствовала, осталась, не смотря на то, что оно было искусственным. В мыслях я все чаще и чаще возвращалась сюда, пока не заметила, что уже тоскую за этим домом, садом и… тобою! Да, ты не ослышался! Может, это издержки колдовства, может, это возрастное, но строить новые отношения уже и не получается, и не очень хочется, честно говоря, я и старые не очень-то строила, их строили вместо меня, а иногда даже помимо моей воли, которой у меня на тот момент и не было вообще. Ты меня любил еще тогда… в юности, не смотря на все мои недостатки, ты действительно рад мне сейчас, я уже в этом убедилась; когда женщине слегка за двести, она уже хочет стабильности, уверенности и поддержки, а не космически-эпического героя, у которого пропала память и появилась семья.
- Наш космически-эпический герой возвратился домой в нравственно-улучшенной версии, - Гван-Ло стал на защиту старого друга.
- Хорошо хоть возвратился… Полжизни мечтала о его нравственно-улучшенной версии, а когда она появилась, не очень ей обрадовалась. Вот так всегда, недаром ведь говорят – будьте осторожны со своими желаниями! – засмеялась Гелли, и Гван-Ло не обнаружил в ее смехе ни горечи, ни обиды… Может, они и были раньше, но сейчас Гелли рассуждала, не оглядываясь назад и не сожалея о тех жизненных путях, которые безвозвратно разошлись.
- Ты… не держишь на меня зла за тот ущерб, что я тебе нанес?
- Ты часто видел обозленных арзаков? Даже сейчас, когда арзаки пришли в себя после долгих лет рабства, они не помышляют о мести и не отравляют себе душу обидами. Это неконструктивно и очень скучно. Если начать жалеть себя, то времени на остальные занятия, кроме жалости, не останется, а я не хочу остаток своей жизни провести в страданиях. Прошлое не воротишь, даже если казнишь главного злодея в пустыне, я считаю, что он еще сможет принести пользу для общества не только в качестве удобрений.
- Лио, я тоже освободился и снова вернулся к тебе. В нравственно-улучшенной версии. Перед тобой новый Гван-Ло и ты не станешь этого отрицать.
Гелли внимательно посмотрела ему в глаза, и менвит узнал тот восхищенный взгляд, который она ему дарила на протяжении всей «супружеской» жизни, с той лишь разницей, что тогда восхищение было внушенным, а сейчас – настоящим.
- Вижу, - ласково подтвердила арзачка. – Прежнего менвитского задрота, мечтающего стать самым лучшим во Вселенной.
- Нравственно-улучшенная версия менвитского задрота уже знает, что стать самым лучшим во Вселенной можно только в глазах любящей женщины!
- Ары-Най?
Напоминание о Верховной Правительнице мигом вернуло Гван-Ло с небес на землю. Его словно окатило потоком ледяной воды – нет лучшего средства для отрезвления сознания!
- Ты знакома с достойнейшей… Арной? – тон Гван-Ло из романтического снова стал резковатым и немного властным.
- Да, а что? – с вызовом ответила Гелли, всем своим видом показывая, что рассказывать подробности этого знакомства она не собирается, по крайней мере, сейчас.
Гван-Ло вздохнул: эта Лио – не прежняя послушная игрушка, подчиняющаяся одному только взгляду, она дерзкая и вспыльчивая, и за словом в карман не полезет… И ее мелодичный смех может не только радовать, но и донимать. Память об Аре-Най была болезненной и унизительной, то, от чего Гван-Ло отгораживался, снова вернулось к нему с невыносимой ясностью. На менвита внезапно нахлынула целая палитра чувств, самым ярким среди которых был стыд.
- Ты только что ознакомился с нравственно-улучшенной версией Гелли, и, судя по твоей реакции, она тебе не понравилась, - сделала выводы арзачка.
- Нравственно-улучшенная версия выше каких-либо субъективных взглядов, это я сам себе не нравлюсь, - уныло протянул Гван-Ло.
- Зато мне нравится твоя откровенность! Жить, не притворяясь и не обманывая, гораздо интереснее, ты должен всегда быть искренним передо мной, если снова хочешь стать моим другом.
- Другом я уже был, теперь я хочу стать твоим… мужем, - Гван-Ло вовремя вспомнил, что у арзаков предложение делает мужчина, и решил, что сейчас самый подходящий момент для столь ответственного шага.
Гелли явно не ожидала такого поворота событий и немного растерялась, но потом быстренько взяла себя в руки:
- А разве ты не отморозил себе мужество, когда витал в космическом пространстве своего могущества и неотразимости? – осведомилась она, намекая на целомудренное «супружество».
- Отморозил! – признался менвит и не без хвастовства добавил . – Но лучшие хирурги Рамерии пришили мне новое мужество!
- На дистанционном управлении? Надеюсь, пульт не забыл? – Гелли заметно оживилась, правда, ею руководило не столько желание, сколько любопытство.
- Не забыл! Показать? – обрадовался Гван-Ло.
- Только после свадьбы! С меня достаточно менвитского сексуального безобразия, хочу арзакский первый раз только в брачную ночь! – довела до его сведения Гелли, игриво поправляя волосы, что, конечно же, не укрылось от взора Гван-Ло. Юбка у нее точно с молодости осталась – такого ультрамини свободного покроя сейчас ни на одной арзачке не увидишь.
Он вспомнил, что и арзакский первый раз не всегда дожидался свадьбы, навряд ли в этом плане что-то поменялось, особенно в сторону целомудрия. Это пафосное заявление просто очередная шуточка из разряда дразнилок.
- Свадьбы? – встрепенулся Гван-Ло. – Значит, ты согласна стать моей женой?
- Ну… в первую очередь я не согласна с внебрачной половой жизнью, что поделать, надо выходить замуж, - не сдавалась Гелли.
- Если арзаки живут половой жизнью только с теми, кого любят, получается… - и Гван-Ло, подойдя к Лио вплотную, попытался ее обнять (инициатива должна исходить от него, главное, не забывать об этом!), но Лио ловко ускользнула от него и отступила на шаг назад.
- Эй, ничего еще не получается!
- Сейчас все получится! – пообещал Гван-Ло и сделал еще одну попытку поймать ее… Снова безуспешно!
Гелли отбежала на несколько метров и просто светилась от осознания собственной безнаказанности и неуловимости.
- Забирай меня скорей, увози за сто морей
И целуй меня везде – двести восемь мне уже! – пропела она, но стоило Гван-Ло приблизиться к ней, сразу же бросилась наутек в сторону дома. Добежав до крыльца, она радостно сообщила: «Чик-чирик, я в домике!» и скрылась внутри, захлопнув дверь прямо перед носом Гван-Ло, и даже успела ее запереть. Но менвит не собирался останавливаться, выломав дверь, Гван-Ло оказался внутри и в тон Гелли прокричал: «Я тоже в домике!» Арзачка весело завизжала и помчалась по лестнице на второй этаж, только ноги замелькали. Где-то на краю сознания у Гван-Ло мелькнула мысль, что они своими любовными утехами дом в щепки разнесут, «Ничего, новый построим!» - успокоил его внутренний голос, а поскольку разум уже прекратил свое вещание, передав бразды правления другим органам власти, со стороны действия Гван-Ло трудно было назвать обдуманными. Что не говори, приятно снова ощущать себя обыкновенным живым человеком, а не обледеневшим идолом, которому и среди людей скучно, и в небесах делать нечего. «Как мне сейчас хорошо, как я давно об этом мечтал!» - пульсировало в его мозгу, когда он настигал Гелли. – «А ведь это только еще прелюдия, самое интересное впереди!» Гван-Ло и раньше слышал о размахе арзакских любовных шалостей и его последствиях, считая сильно преувеличенным, но, как оказалось, преувеличений не было, наоборот, то, что сейчас происходило в доме, напоминало события из невыдуманных рассказов только отдаленно. Конечно, возбужденному арзаку далеко до возбужденного менвита, он ведь не нанесет столько урона собственному имуществу! Вот под его ногой треснула шахматная доска – и замечательно, будет меньше поводов позориться перед Гелли, вот разбилась вдребезги старинная ваза – значит, на счастье, вот Гелли испугалась огромного зеркала в спальне, точнее невесть откуда взявшихся, несущихся прямо на нее, человеческих силуэтов, - забыла о нем, наверное, и отпрянула назад, прямо в объятия Гван-Ло…
…Изображение исчезло на самом пикантном месте. Разочарованный гул наполнил собой все пространство спортзала.
- Оночка, ну, пожалуйста, хоть пять минут!...- послышалось со всех сторон. Тайно собравшиеся в спортзале для несанкционированного видеонаблюдения арзаки громко выражали свое недовольство. После встречи с бывшим Верховным они заинтересовались его теперешним образом жизни и тайком от командира обратились к Диавоне с просьбой показать «а что, собственно, кушает за обедом крокодил?» Диавона, естественно, отказала, объяснив, что подглядывать за людьми это плохо. Тогда арзаки предъявили железный аргумент – Розовый ящик и его неоценимые заслуги не за что иное как за подглядывание, а точнее наблюдение за потенциальным врагом. Благодаря волшебному ящику правитель Изумрудного города получал объективную информацию об Урфине Джюсе, а жизнь в Ранавире, должно быть, превратилась в остросюжетный сериал для населения изумрудного дворца! А поскольку у Гван-Ло послужной список еще похлеще, чем у Урфина Джюса, значит, они обязаны следить за Гван-Ло чуть ли не каждый день. Насчет «каждый день» Диавона даже слышать не хотела, но показать один раз скромный быт бывшего Верховного все-таки согласилась… По воле случая кроме быта Гван-Ло соглядатаи стали свидетелями еще и сцены из личной жизни.
- Достаточно. Речь шла только о доме и винограднике, а не о личной жизни, к тому же вы окончательно убедились в чистоте и прозрачности помыслов объекта наблюдения, ну а созерцать чужой половой акт – аморально и безнравственно, - напомнила Диавона нерадивым зрителям
- Да разве это половой акт? – возмущался Рустан. - Это уже настоящая симфония… этого… как его?
- Брамса? – прозвучала подсказка знатока беллиорских симфоний и вслед за ней прозвучало несколько смешков.
- Тем более нельзя! - Диавона была неумолима.
- Ты просто не понимаешь!... Эх, был бы здесь Розовый ящик, он не капризничает и морали не читает…
Его дернули за рукав, напоминая, с кем он разговаривает, но было уже слишком поздно, - Она обиделась. «Вам не нравятся мои морали? Хорошо, будут с вами по-другому разговаривать!»
- Сюда кто-то идет! – предупредила собравшихся Диавона.
- Кто?!
- Полковник Мон-Со, - в ее голосе отчетливо прозвучали насмешливые нотки.
Арзаки в тот же миг дружно рухнули на пол и начали отжиматься. Предусмотрительности им было не занимать, по этому все, как один, пришли посмотреть на виноградник Гван-Ло в спортивных костюмах. Через несколько секунд дверь открылась и на пороге спортзала возникла мощная фигура комэска. Пред ним возникло потрясающее зрелище – усердно и сосредоточено отжимающиеся арзаки - вся компания в полном зборе, даже Вишенки явились! И, главное, какие синхронные и слаженные движения – просто загляденье! Но вместо того, чтобы наслаждаться зрелищем, полковник Мон-Со встревожился:
- Что случилось? С вами все в порядке?
- Сами не понимаем, что с нами происходит! С такой силой потянуло в спортзал – не иначе как происки Гван-Ло!
Комэск успокоился, такое объяснение его устраивало, а происки – тем более. И это Гван-Ло еще не в экипаже, что тогда будет через пару лет полета? Спортивный рай, несомненно!
- Ребята хотят дополнительных нагрузок. Они сами сказали, что будут ежедневно приходить в спортзал в это время и заниматься, - радостно сообщила Диавона.
Такого вероломства арзаки точно не ожидали: информация о дополнительных нагрузках внесла в спортивную гармонию разлад, который не скрылся от орлиного взора полковника.
- Рагуа, не опускай голову, шея должна быть продолжением твоего туловища… Сиан, не провисай бедрами к полу! Тело должно образовать доску, а не банан!
- Сиан-банан, классная рифма! – заметил находящийся рядом Рустан.
- Рустан-еблан – тоже неплохо звучит! – огрызнулся Сиан.
- А я уже стихотворение сочинил: сегодня Рустан получит в еблан! – присоединился к товарищам Фейлаш.
- Разговорчики! – предупредил их комэск. – Отдыхаем одну минуту и приступаем к бегу на месте.
- Красота среди бегущих… - вздохнул Антар. – Что-то у нашей девочки характер портится…
- Ничего у нее не портится! – возразил Наур. – Просто ее задели за живое… Она уже не девочка.
- За живое? Компьютер космического корабля?
- Может, это ее и задевает? Раз ты не в человеческом теле, а в космическом корабле, значит, не понимаешь наши низменные порывы…
- Это Ру не понимает, что порой несет, а в итоге за его низменные порывы все отдуваются!
- Мы тоже хороши, Ру просто оказался последней каплей… Он ведь только озвучил то, что каждый из нас подумал.
- И теперь мы никогда не узнаем, что было дальше…
- Включи воображение!
- Включить легко, попробуй потом выключить… Лучше не надо. Этот бег на месте просто издевательство! Как это – бежать и никуда не прибежать? Только менвиты так делают! Поэтому они даже двухсотлетнюю арзачку догнать не могут!...
…Чьи-то невидимые руки медленно переворачивали огромные страницы Книги Безмолвия. Каждый раз на белом листе возникала объемная красочная картинка, словно окно в другой мир – настоящий или сказочный, потому что на изображениях оживали и серебристые древние поселения, и пестрые современные города, и насыщенно зеленые пейзажи, и, мерцающие созвездиями, космические… Время от времени на картинках появлялись маленькие человеческие фигурки, и тогда страницы начинали еле слышно звенеть, словно тысячи крохотных серебряных колокольчиков…
@темы: ТЗЗ
-
-
03.08.2020 в 15:35Очень оригинальный у тебя ( как обычно) фанфик) , я ранее таких не читала ( про кающегося Гван-ло),но ты,как обычно,хорошо и интересно пишешь
Хочу спросить тебя : он правда все таки решил покаяться перед арзаками, или он просто так " прикалывается,",скажем так?
Чудесное средство - это волшебный виноград с Беллиоры , про которые ты когда то говорила мне??
То,что его с Беллиоры привезли менвиты и арзаки ,и теперь что менвиты,благодаря ему,вылечились от своих болезней читать теперь они снова " все могут",да?
За это время роизошла ,что ли уже арзачками революция ?
Гван-ло и Гелли теперь будут все время вместе?
А почему Гелли не стал возвращаться к прежней жизни?
А родители? Сокурсники по универу?
Она,что ,с ними не поддерживает отношения?
И. К Лону уже не вернётся,что ли?
Решила она все таки остаться с Гван-ло,да?
И у них теперь,все будут,да?
Что, формируется ,что ли 2 вы экспедиция на Беллиору , и Гван-ло полетит ,что ли на нее на Диавоне,да?
Он на ,случаем,никого не поработить, и не загипнотизировать,а???
-
-
03.08.2020 в 15:54Так что она там но первый раз и про свадьбу говорила,а?
Я чет не поняла. Она,что решила выйти замуж за Гван-ло,,что ли?
И к Лону она уже ,что ли не вернётся???
А тут ... У них как я поняла все таки с Гван-ло все будет,да???
-
-
03.08.2020 в 16:20Да!!!
-
-
10.05.2021 в 16:31так Геля то ведь была уже с Лоном, она же ведь уже не девтсвенница, какой она 1 ый раз хочет то. а?
-
-
10.05.2021 в 16:33с лоном то ведь она же спала вне брака. а с Гван-ло не может, что ли?