Инаугурация

[moisiyaka]

Категория: джен
Предупреждение: AU, OOC
Фанонные члены экипажа "Диавоны" вместе с корабельным ксиффлем принадлежат Tiger Black)

…- Приветствую вас, высокочтимый Друг Народа!
С демонстрационного экрана приветливо улыбалась будущая Верховная Правительница Ара-Най, всем своим видом излучая благородность и достоинство. Излучение было настолько сильным, что Ильсор, забыв о том, что госпожа Ара-Най пока еще не приняла бразды правления, обратился к ней не совсем по уставу:
- И вам привет, достойнейшая из достойнейших!
Это несоответствие можно было понять и простить: когда без предупреждения на связь с тобой выходит будущая Глава Рамерии, от неожиданности можно и собственное имя забыть!
- Сорри, с кем это ты разговариваешь? – задал легкомысленный вопрос только что вошедший в рубку штурман, но, увидев на демонстрационном экране столь важную персону, сразу вытянулся по струнке и замер в нерешительности.
- Здравствуйте, звездный штурман! – с облика менвитки слетели остатки официоза.
- Здравствуйте, госпожа Ара-Най! – бодро, по-военному выпалил звездный штурман.
Будущая Верховная Правительница торжественно объявила:
- Ильсор, я приглашаю вас, как представителя арзакской власти, на церемонию инаугурации Верховного Правителя Рамерии, которая традиционно состоится двенадцатого оргора во дворце Бассании. Вы по желанию можете взять с собой родственников и друзей в неограниченном количестве.
Госпожа Ара-Най находилась в парке бассанийского дворца. На фоне цветущих яблонь она выглядела просто потрясающе. Командир звездолета и его заместитель невольно залюбовались и самой госпожой, и парковым великолепием, поэтому внезапное появление Альмара позади государственного лица немного их озадачило. Арзак, увидев собеседников будущей Верховной Правительницы, обрадовано улыбнулся, помахал в знак приветствия рукой и удалился в неизвестном направлении.
После небольшой паузы госпожа Ара-Най продолжила:
- Текст дружественной клятвы, а также дополнительную информацию о инаугурации вы получите в личном сообщении. Если возникнут какие-то вопросы, обращайтесь непосредственно ко мне. До скорого свидания!
Экран погас, предоставив командиру и штурману порядочную такую порцию пищи для размышления. В первую очередь они задались вопросом, какого хрена в парке дворца Верховного Правителя делает неунывающий братец Ильсора:
- Да, наверное, воплощает в жизнь свое очередное изобретение, - предположил Ильсор, - что-нибудь по хозяйственно-бытовой части. Честно говоря, у меня о дворце и парке Верховного Правителя остались не самые приятные воспоминания, я не думал, что когда-то снова там окажусь, да еще и в качестве представителя арзакской власти!
- Времена меняются! – философски изрек Кау-Рук. - Такое эпохальное событие, как инаугурация рамерийского правителя всегда подразумевало обязательное присутствие правителей обоих народов и очень хорошо, что Гван-Ло не успел нарушить эту традицию… Надо же, мой лучший друг, оказывается, правитель Альмансы!
- Все правители в Рамени, - засмеялся Ильсор. – А в Альмансе только друзья, которые даже не знают, что происходит в их стране… Которые десятилетиями свою страну не видят. Это для менвита большая честь – быть правителем, а для арзака - дополнительная нагрузка, отнимающая драгоценное время и отрывающая от жизненно важных дел. Никогда не забуду обреченное выражение лица Амарта на ежегодном правительственном собрании, когда он сознательно жертвовал целым днем ради выслушивания бесконечных статистических отчетов с подробным анализом показателей. Зато менвиты ощущали себя в своей стихии, они готовы были обсуждать до бесконечности любую диаграмму и сражаться за каждую цифру.
- Я тоже помню эти правительственные заседания, - отозвался штурман. – Особенно то, на котором высокочтимый Амарт уснул… Он тогда уже был в почтенном возрасте. Но, Сорри, не волнуйся, ближайшие двадцать пять лет участь Амарта тебя не постигнет - от правительственных собраний ты гарантированно избавишься. С этим годом включительно.
- Да уж, хорош правитель – не прошло и года, как он снова улетел в Космос, - заметил командир.
- Ничего, бери пример с Гудвина и назначь вместо себя какое-нибудь пугало, - посоветовал Кау-Рук. И добавил уже серьезным тоном. – Правитель, не правитель, но для своей страны ты сделал больше, чем предостаточно. И не только для своей.
- Это сделали мы. А про заместителя, кстати, замечательная идея, жаль только, что пугало с мозгами существует только в одном экземпляре да и то на другой планете…
- Сорри, а тебя не смущают эти родственники и друзья в неограниченном количестве? Учитывая то, что инаугурация всегда была закрытым мероприятием. Неограниченное количество – это сколько? Вся Альманса? Где-то я уже слышал о безразмерном гостеприимстве Верховного Правителя! – высказал свои подозрения звездный штурман.
- Не смущают, потому что времена меняются! – напомнил ему командир.
- Времена хоть и меняются, но за обворожительной улыбкой бывшей первой помощницы бывшего Верховного Правителя, которая, если верить слухам, еще и питала к нему нежные чувства, может скрываться что угодно. Даже то самое пресловутое коварство! – недовольно заметил Кау-Рук.
Демонстрационный экран ожил безо всякого предупреждения, только теперь вместо госпожи Ары-Най оказался Альмар. Он поспешил заверить собравшихся по ту сторону экрана в абсолютной безопасности грядущей кампании и в искренности будущей Верховной Правительницы, время от времени прыская со смеху:
- Ильсор, это будет самая веселая инаугурация за всю историю Рамерии, я тебе обещаю! Ты даже не представляешь, какая развлекательная программа нас ожидает! Прочь сомнения и предрассудки, бери свой экипаж вместе с комсоставом и вперед - в Бассанию за приключениями! Кстати, сегодня у меня особенный день – я получил должность старшего советчика Верховной Правительницы! Точнее, почти получил, потому что моя новая должность официально вступит в силу только после инаугурации, Ара-Най обратилась ко мне лично, дескать, лучшей кандидатуры не найти, ну а я не смог ей отказать, к тому же мы договорились, что я могу исполнять свои обязанности дистанционно… Ой, это так здорово – советовать, я уже подал Арне несколько идей, и она вызнала их гениальными!
В арзаках, появившихся за спиной Альмара, Ильсор узнал свою невестку и племянников. Вот к новоиспеченному советчику подбежали внуки, он легко подхватил их на руки и, пытаясь перекричать детский визг, прогорланил:
- Можете меня поздравить!
И сразу же исчез, так и не дождавшись поздравлений.
Ильсор и Кау-Рук некоторое время ошеломленно смотрели друг на друга: Альмар – старший советчик Верховной Правительницы? Это было уже слишком!
- Что ты об этом думаешь? – к командиру наконец-то возвратился дар речи.
- Кто-то из них спятил – или твой братец, или госпожа Ара-Най! Тесное арзако-менвитское сотрудничество это, конечно, хорошо, но я даже представить себе боюсь, какие изменения к лучшему ожидают Рамерию в будущем, благодаря советам Альмара! – промолвил потрясенный штурман.
- Ну… они с госпожой Арой-Най будут уравновешивать друг друга, - засмеялся Ильсор. – И достойнейшая из достойнейших сумеет охладить лишний пыл своего советчика.
И снова на демонстрационном экране появилось изображение парка Верховного Правителя, а вместе с ним - смеющихся госпожи Ары-Най и отца Ильсора, господина Юнсара. Пожилой арзак едва доставал менвитке до плеч, но это не мешало Юнсару обнимать ее за талию.
- Папа? – неуверенно спросил Ильсор.
- Да, сынок, это все еще я! И мы с Арной заверяем тебя, что все, сказанное тем распиздяем, истинная правда! Как и то, что каждый из нас находится в здравом уме и твердой памяти! Кстати, как тебе мой подарок будущей Верховной Правительнице?
Картинка увеличилась, подчеркивая филигранность изумрудных сережек госпожи Ары-Най.
- Они просто неотразимы! – восхищенно промолвил командир.
- В комплекте еще идут диадема, колье, браслет и кольцо, - продолжал дальше польщенный ювелир. – Но все это великолепие вы увидите в день инаугурации… кроме колье, оно ведь рассчитано на глубокое декольте, а на праздничном мундире декольте не предусмотрено…
- Я вам обещаю, что в выходные буду носить ваш подарок в полном комплекте… А, может, и не только в выходные, если внести некоторые коррективы в фасон униформы, - торжественно, словно клятву, произнесла достойная из достойнейших. А потом добавила шутливым тоном, обращаясь к притихшим экипажникам. – Времена меняются!
Связь прекратилась. Командир, недоумевая, смотрел на погасший демонстрационный экран, как вдруг его осенило.
- Она! – Ильсор повысил голос. – Это что еще за выходки?!
- Извини, папочка! – раздался звонкий голос Диавоны. – Просто ваши предположения насчет искренности госпожи Ары-Най и достоверности полученной информации были ошибочными, и я решила развеять эти опасения. Теперь вы окончательно убедились, что во дворце ваши друзья.
- Да, опасения уже развеяны, но весьма оригинальным способом. Попрошу тебя впредь держать наши предположения в тайне, чтобы новые друзья не начали опасаться за нашу адекватность.
Она пообещала, что больше такие шалости не повторятся, штурман, в свою очередь, посоветовал ей, что, мол, если очень захочется над кем-то пошутить, то пускай это будет полковник Мон-Со.
Когда первые эмоции улеглись, командир взглянул на предстоящую инаугурацию, как на новое рабочее задание, выполнить которое предстояло не просто хорошо, а образцово-блестяще. У него появились вопросы, и ответить на них мог только его заместитель.
- Кау, что тебе известно о госпоже Аре-Най? Кроме ее нежных чувств к Гван-Ло.
- То же, что и всем: она – самая умная менвитка в мире. И самая красивая. И самая…
- Понятно, - нетерпеливо перебил его Ильсор. – По сути, ничего. Да и какое это имеет значение, ведь моя торжественная клятва будет адресована не ей, а рамерийскому народу.
- Знаешь, после инаугурации Гван-Ло я этим клятвам больше не верю, точнее, воспринимаю их как формальную дань традицие.
- Я, вообще-то, тоже, но гарантирую тебе, что моя клятва прозвучит от чистого сердца. Что-то мне подсказывает, что и клятва Верховной Правительницы окажется такой же настоящей, как ее бриллианты в наградах, - задумчиво молвил Ильсор. – Кстати, ты не в курсе, где моя мантия?
- В шкафу на верхней полке. Ты тоже должен предстать перед обителью зла во всем своем великолепии! – важно произнес Кау-Рук.
- Это дворец Верховного обитель зла? Со злом категорически не согласен, а вот человеческая ограниченность – совсем другое дело, да и то только во времена правления Гван-Ло… Но и она излечима, учитывая нынешнюю плотность арзаков на один квадратный метр площади дворцового парка. И это еще Альмар не приступил к своей должности!
… Официальная торжественная часть инаугурации осталась позади, прямая трансляция прекратилась, каждый из представителей народов получил свою долю триумфа и почестей, для Верховной Правительницы это были самые счастливые мгновенья ее звездного часа, а для Друга Народа просто эмоционально обостренные и напряженные, поскольку его звездный час продолжался уже второй десяток лет. Неторжественная часть инаугурации обещала снять стресс и всеобщее напряжение, стресс хоть и был положительным, но стрессом от этого все равно быть не переставал. Суровая Верховная Правительница снова перевоплотилась в приветливую хозяйку дома и пригласила гостей к праздничному фуршетному столу посреди парка. Огромный стол был уставлен всевозможными яствами обеих кухонь, и проголодавшиеся гости оценили по достоинству мастерство дворцовых поваров. Еда была вкусной, люди – радостными, но все равно чего-то не хватало… И оно вскоре появилось вместе с новоприбывшей партией экипажников. Кроме теплых поздравлений и щедрых пожеланий новоприбывшие презентовали всей честной компании пять ящиков вина сорта «Волшебное». Настроение, находившееся на уровне «замечательно», стремительно поползло вверх и остановилось на отметке «лучше некуда».
Народ постепенно адаптировался к новым условиям постцеремониального существования и распределился на группки по интересам, заполнив собой все свободное пространство парка и дворца. Кау-Рук, поняв, что во дворце сегодня день открытых дверей, пришел в неописуемый восторг.
- Сорри, - с заговорщицким видом обратился к Ильсору штурман. – У нас появилась уникальная возможность провести экскурсию по дворцу Верховной Правительницы! Быть может, уже завтра такого второго шанса судьба больше нам не предоставит!
- А кто будет экскурсоводом? – поинтересовался Ильсор. – Неужели ты?
- Поскольку я, кроме нынешней инаугурации, был во дворце всего один лишь раз да и то в кабинете Гван-Ло, будем экскурсоводить по очереди.
- Хорошо! – согласился командир. – Особенно, если учесть, что я, кроме нынешней инаугурации, во дворце не был ни разу. Но, честно говоря, мне очень хочется познакомиться с ним поближе, как с самым старым сооружением в Бассании, да и в Рамени вообще.
- Которое было построено по проекту арзакского архитектора… Кстати, что там Альмар разглагольствовал насчет развлекательной программы?
- Он много о чем разглагольствует, но лично мне и без развлекательной программы весело. И остальным тоже. Все куда-то разбрелись, первою из виду исчезла госпожа Ара-Най со своими министрами, потом куда-то пропали родители, последними, кого я видел, были Ал и Шен, тащившие в неизвестном направлении фуршетный стол…
- Да, больше мы его не увидим, - сделал неутешительные выводы Кау-Рук. – Пошли во дворец, полагаю, мы не единственные, кому пришла в голову идея поближе познакомиться с архитектурным памятником древности.
На этих словах они отправились исследовать загадочные достопримечательности бассанийского дворца, прихватив с собой для смелости несколько бутылок «Волшебного». Штурман был прав – желающих прикоснуться к тайнам обители Верховных Правителей оказалось больше, чем предостаточно. Они то и дело натыкались на друзей из экипажа, которые от избытка чувств и «Волшебного» начинали громко восхищаться всем увиденным, в том числе и командиром, которому в итоге снова приходилось выслушивать поздравления (если это были менвиты) и пылкие заверения в любви и преданности (если это были арзаки), словно Главою Рамерии выбрали его, а не госпожу Ару-Най. Вдоволь нагулявшись огромными прохладными залами, которые не хуже музея отображали развитие рамерийской цивилизации за последние пятьсот лет, друзья в конце пути наткнулись на знаменитую библиотеку, куда допускались только ученые и политические деятели, но сегодня оказаться внутри этого загадочного хранилища вековой мудрости мог любой, страстно этой мудрости жаждущий. Ильсор рассчитывал, что хоть в библиотеке он на некоторое время укроется от всенародного внимания, но, как оказалось, посетители пробрались уже и туда.
За просторным, словно космодром, письменным столом восседали мама Ильсора, госпожа Элви и Диавона, и увлеченно рассматривали старые журналы мод, которым, наверняка, было вдвое больше, чем самой маме. Командира удивило не столько присутствие его родственниц, сколько наличие в бассанийской интеллектуальной сокровищнице обыкновенного периодического издания. Диавона «выходила в люди» достаточно редко, делая исключения по особо важным случаям или для кого-то из самых близких, когда рядом не было посторонних. Судя по старинному убранству и соответствующей ему прическе, Она исполняла роль модели, наглядно демонстрируя бабушке изысканные наряды и аксессуары тех далеких времен.
- Сынок, - обратилась к Ильсору мама. – А мы здесь нашли себе развлечение по душам. В парке так шумно, молодежь поет и пляшет, а здесь хорошо, тихо и спокойно… Оночка, как и я, не любит больших компаний и громких мероприятий.
Бабушка и внучка с нежностью смотрели друг на друга. Кау-Рук узнал этот взгляд, вот теперь у него появилось представление о том, как выглядит со стороны адресованный лично ему нежный взгляд командира. Известие о том, что их космический корабль не любит больших компаний и громких мероприятий, стало для друзей открытием: получается, что всю свою сознательную «жизнь» Диавона, мягко говоря, испытывала дискомфорт, находясь в непосредственной близости к этим самим компаниям и мероприятиям… Или же внучка просто немного преувеличила, чтобы сделать приятное дорогой бабушке. Но если и не преувеличивала, то ее можно понять, особенно штурману, любившему тишину и когда-то очень ревностно охранявшему личное пространство.
На столе возле стопки журналов лежал планшет, принадлежавший госпоже Элви. Если Она покинула планшет комэска, значит, для этого должна быть веская причина.
Она словно прочитала дядины мысли:
- Полковник Мон-Со на данный момент участвует в спарринге, - в ее голосе послышались обиженные нотки, судя по всему, этот спарринг длится дольше обычного, и Диавона успела соскучиться.
- Полковник Мон-Со время даром не теряет, - заметил Ильсор.
– Пошли посмотрим на его спарринг-партнера, а то мне уже самому интересно, кто этот рискованный парень, возомнивший, что ему под силу насовать нашему благородному орлу… - предложил командиру его заместитель. - Не иначе, как Рагуа потерял над собой контроль.
- Если Рагуа потеряет над собой контроль, то это будет уже не поединок, а жестокое и бессмысленное избиение, - возразил командир.
- Мы должны остановить этот беспредел! – разволновался Кау-Рук. - Нельзя оставаться в стороне, когда в эту минуту жестоко избивают дорогого комэска! Извините, но мы в срочном порядке должны покинуть вашу очаровательную компанию.
На этих словах штурман потащил командира к выходу, Ильсор успел только виновато развести руками. Госпожа Элви понимающе улыбнулась – испуганный тон Кау-Рука в заблуждение никого не ввел, мама и дочь командира отличали шутки штурмана от серьезных вещей, произнесенных им, не хуже самого командира.
- Кау, - обратился к своему заместителю командир, когда они оказались за пределами библиотеки. – Что ты задумал на этот раз? И с каких это пор ты начал переживать за судьбу комэска?
- Судьба комэска неизменная и предсказуемая, как и сам комэск, за нее нет смысла переживать, другое дело – наше вино, отсутствие которого я обнаружил буквально пару минут назад, мы где-то его забыли, а там ведь еще полбутылки осталось! Ну не стану же я при твоей маме и Оне говорить об этом, надо было срочно выдумать какой-нибудь предлог! – начал оправдываться звездный штурман.
- Вообще-то мы уже взрослые, и нам позволено не только распивать спиртные напитки, но и делать это в присутствии родителей… А на Диавону упоминание о вине совсем не произведет никакого впечатления, ее самый здоровый во всем экипаже образ жизни от этого нисколечко не пострадает, - проворчал Ильсор. – Но все равно спасибо за заботу, надеюсь, что мы забыли бутылки не в библиотеке. Правда, искать их сейчас во дворце так же эффективно, как иголку в стоге сена, думаю, что вино еще осталось…
- А вот я в этом глубоко сомневаюсь. Чудеса бывают только на Беллиоре, - философски изрек штурман.
- Благодаря нам, они появились уже и на Рамерии! – рассмеялся Ильсор. – Во всяком случае надо убедиться в наличии чуда, то есть «Волшебного» лично.
Оказавшись снова на улице, друзья внезапно почувствовали странную перемену - во времени и пространстве, словно кто-то «вырезал» период правления Гван-Ло между предыдущей и последующей инаугурациями, и накрепко сомкнувшиеся края двух временных отрезков отторгли удаленную информацию куда-то на задворки мироздания, где она необратимо преобразовывалась в фантом… Ильсор и Кау-Рук переглянулись, они поняли друг друга без слов, - окружающая реальность менялась просто на глазах, не смотря на отсутствие каких-либо внешних признаков или действий, что-то безвозвратно уходило в забытье, а освобожденное пространство постепенно заполнялось новым смыслом и другой энергией.
- Сорри, что происходит? – спросил пораженный штурман. – Ты все знаешь, ты должен мне объяснить.
- Прирощенння буття… - восхищенно промолвил командир. – Вот оно какое…
- Прирощення буття? А это разве не философская фигура арзакской речи? – усомнился Кау-Рук. – Никогда ее не понимал.
- Если не нравится мое определение, тогда придумай собственное.
- Я тут подумал немного, - отозвался штурман спустя минуту размышления. – Лучшего определения чем «прирощення буття» не найти, оно такое же непонятное, загадочное и всеобъемлющее, как то, что сейчас происходит в мире… Происходит с миром.
- А в этом надо еще убедиться. Давай посмотрим на остальных людей, вдруг изменения происходят только с нами, - предложил Ильсор.
Они направились к центру парка, где стоял фуршетный стол. Когда-то стоял фуршетный стол. На пути к заветной цели друзья то и дело замечали знаки Вселенной, свидетельствовавшие о необратимых изменениях в мироздании: вот им навстречу важно шествовал Полковник, тащивший в зубах вместо привычного колбасного изделия виноградную гроздь внушительных размеров. Следующим сюрпризом были чарующие звуки рояля, доносившиеся из-за кустов. Чтобы не потревожить это чудное, напоминающее сон, состояние, командир и штурман так и не решились заглянуть в кусты, где скрывались таинственный инструмент и неизвестный музыкант-виртуоз. Но самое интересное было еще впереди.
Возле знаменитых цветущих яблонь зачем-то образовалась толпа, при ближайшем рассмотрении она оказалась молодежной тусовкой, четвертую часть которой составляли многочисленные племянники и племянницы Друга Народа. Будущее Рамерии организовало настоящую фотосессию, ее главным атрибутом была мантия Верховной Правительницы, переходящая из рук в руки в порядке строгой очереди. Самой же Верховной Правительницы поблизости не наблюдалось. Народ демонстрировал не только собственную фотогеничность, но и безудержную фантазию. Пальма первенства безусловно принадлежала менвитам – они позировали в мантии на голое тело, одновременно смущая и восхищая такой выходкой своих арзакских соучастников. Штурман от вида этого пикантного зрелища аж рот раскрыл, было заметно, что молодежное развлечение ему нравится все больше и больше, но Ильсор вовремя спохватился и потащил своего заместителя дальше, пока тот не присоединился к очереди желающих запечатлеть себя вместе с символом государственной власти.
На просторной лужайке тоже происходило какое-то действо, но оно уже состояло из людей старшего поколения, образовавших плотное кольцо, внутри которого Лон-Гор демонстрировал собравшимся виды первой медицинской помощи. В роли тренажера-манекена выступала Анаиль. Не смотря на то, что движения доктора не были такими быстрыми и точными, наложенные им повязки все равно выглядели безукоризненно. И хотя публика умела оказывать первую медицинскую помощь не хуже самого Лон-Гора, ее интерес к происходящему только возрастал. Народ тоже демонстрировал свои навыки, но поскольку он в качестве тренажера, не задумываясь, выбрал жену судового врача, то спустя некоторое время Анаиль стала походить на беллиорскую мумию. Правда, такое положение вещей ее нисколько не смущало, арзачку наоборот забавляло происходящее, она не только терпела многочисленные бинтования и перевязывания, но даже смеялась и делала шутливые замечания практиковавшимся. Когда наступил черед искусственного дыхания в сочетании с наружным массажем сердца, Лон-Гор так увлекся вдуванием воздуха, что напрочь забыл о надавливании. Но зрители не растерялись и быстренько вернули доктора в реальность, приведенный в чувство судовой врач сразу же извинился за собственную оплошность и продолжил приводить в чувство свой «тренажер» уже надлежащим образом. Альмар, на протяжении всей процедуры не сводивший глаз с доктора и его помощницы, по окончанию демонстрации решил тут же последовать примеру Лон-Гора, считая, что Анаиль любезно предоставляет свои услуги и для желающих сделать искусственное дыхание, но был живо оттащен за волосы от «манекена» ревнивой супругой. Остальным желающим хватило и сурового взгляда судового врача.
- Действительно, - подытожил свои наблюдения Ильсор. – Этот мир уже никогда не станет прежним…
– Согласен, - изрек штурман. – Зато когда закончится действие «Волшебного», люди, в этом мире проживающие, снова вернут свой прежний облик.
- А почему оно должно закончиться? И разве не благодаря волшебному – и вину, и винограду – люди обрели свой настоящий облик? Это странное, на первый взгляд, поведение не что иное как обыкновенное игнорирование условностей, в повседневной жизни нельзя выходить за рамки приличия, другое дело праздничный день и выдающийся повод… Такое состояние наизнанку характерно для любого человека, и даже для Верховной Правительницы Рамерии, пускай оно временное, но то, что пряталось внутри, а сейчас предстало нашему взору во всем великолепии – это постоянное! – на этих словах Ильсор махнул рукой в сторону ближайшей скамейки. - Посмотри, вот она – настоящая госпожа Ара-Най!
Кау-Рук глянул в том направлении:
- Ага! И настоящий господин Юнсар!
Верховная Правительница вальяжно раскинулась на скамейке и внимательно слушала присевшего рядом господина Юнсара, время от времени сотрясая пространство своим звонким хохотом, а поскольку менвитки хохочут так же громко, как и менвиты, взрывы смеха госпожи Ары-Най напоминали настоящие взрывы и, наверное, были слышны далеко за пределами огромного парка. У Полковника, пристроившегося на самых достойных коленях во Вселенной, от этих залпов хохота поднималась дыбом шерсть, он мужественно терпел это испытание сверхзвуком, но колени госпожи Ары-Най не покидал. Искусная прическа Верховной Правительницы давно потеряла свою форму, золотистые волосы рассыпались по плечам, отчего госпожа Ара-Най сделалась еще прекраснее. Ее роскошная диадема сверкала уже на голове отца Ильсора, украшение сидело немного набекрень, но собеседники не обращали этот пустяк никакого внимания. На то, что происходило рядом, они тоже не обращали внимания.
- Теперь еще одно арзакское философское изречение – «Истина в вине» приобрело для меня новый смысл! – засмеялся штурман. – Признаюсь, он гораздо глубже того, что я придавал этому афоризму раньше… Но где же остальная правительственная «верхушка»? Я не вижу ни министров, ни генералов…
- А министры и генералы, по всей вероятности, образовали собственный клуб интересов, - предположил Ильсор.
- И какой же у них общий интерес?
- Ну… Хотя бы спарринг. Обрати внимание во-о-он на то сборище, состоящее преимущественно из менвитов? Судя по их голосам, там происходит настоящий накал страстей!
- И я уже догадываюсь, кто эти страсти накаляет! Хочу взглянуть на того отчаянного парня, бросившего вызов самому полковнику Мон-Со! Я до последнего был уверен, что такой еще и на свет не родился.
- Не родился, Кау, потому что это не парень.
Спарринг-партнером, вернее, партнершей комэска внезапно оказалась маршал Диа-Нэ, она сделала захват, который со стороны больше походил на объятия, после чего соревнующиеся так и застыли в этом немного неловком положении. Может, захват госпожи Диа-Нэ оказался настолько крепким, может, полковник Мон-Со немного растерялся, оказавшись вплотную к самому легендарному маршалу Рамерийской Конфедерации, только в итоге их поединок был поставлен на неопределенную паузу, ко всеобщему негодованию зрителей.
…Пасторальную идиллию постинаугурационного пространства нарушил голос Верховной Правительницы Ары-Най. Она поднялась со скамейки и торжественно обратилась к собравшимся:
- Друзья!
То, что ее услышали во всех уголках парка и даже во дворце, ни у кого из гостей не вызвало сомнений.
- Наш замечательный праздник продолжается, - объявила достойнейшая из достойнейших. – И самое интересное еще впереди. Вторая часть культурного мероприятия состоится в Альмансе! Прошу всех занять свои места в пассажирском вертолете, мы в срочном порядке отправляемся в Альдаред!
Последние слова госпожи Ары-Най утонули в шквале радостных возгласов и бурных аплодисментов. Только сейчас Верховная Правительница обнаружила пропажу ксиффля, с которым уже успела подружиться.
- Где мой Кис? – озадаченно промолвила достойнейшая из достойнейших. – Кис-кис-кис! – позвала она, рискуя таким образом окончательно распугать местную фауну.
- Я к вашим услугам, госпожа Ара-Най! – перед ясным взором Верховной Правительницы предстал лучезарно улыбающийся Антар.
- А вы… кто? – спросила удивленная госпожа Ара-Най, с любопытством рассматривая возникшего рядом арзака.
- Я – Кис! – донес до ее сведения молодой человек.
- Надо же, какое совпадение… - пробормотала достойнейшая из достойнейших. – Но у моего Киса ушки на макушке, хвост трубой и еще он бегает на четырех лапах.
- У меня тоже есть такие ушки и хвост, когда я собирался на инаугурацию, Ал посоветовал мне одеть самый красивый наряд, мой выбор, разумеется, остановился на костюме ксиффля, но Шен был категорически против него, мол, мы собираемся на серьезное мероприятие, а не на бал-маскарад… Зато бегать на четырех лапах я могу в любой одежде!
Антар собирался было продемонстрировать госпоже Аре-Най это умение, но к нему подошли Ал-Тор и Шен-Кор, взяли своего друга под руки и, извинившись перед Верховной Правительницей, увели его куда-то в сторону. Тем временем отыскался настоящий ксиффль, он незаметно подошел к менвитке, виновато потерся о ногу и был снова водружен на руки.
Почти что уже старший советчик Альмар принес церемониальную мантию и помог госпоже Аре-Най облачиться в нее. Гости постепенно стекались со всех уголков парка и дворца к вертолету, все шло по плану организатора и, казалось, ничто не омрачит праздничного настроения. Но когда достойнейшая из достойнейших поинтересовалась у своего помощника, все ли готово к полету, он взволновано ответил:
- Госпожа Ара-Най, у нас возникла небольшая проблема…
- Что-то с вертолетом?
- Вертолет в полном порядке. Что-то с пилотом вертолета, точнее, его вовсе нет. Мы так увлеклись развлекательной программой, что напрочь забыли о… скажем так, о трезвости управляющего транспортным средством, в итоге среди присутствующих нету ни одного, кто бы мог занять место у штурвала, - после этого доклада Альмар попытался поклониться, но чуть не свалился наземь.
Ильсор и Кау-Рук растерянно переглянулись – в самом деле, даже они не рискнули бы предоставить свои услуги в качестве пилотов. И судя по состоянию остальных гостей, никто бы не рискнул.
- Как же теперь быть? – задумчиво промолвила Верховная Правительница.
- Надо вызвать пилота. Воздушные Силы Рамерийской Конфедерации мигом найдут для нас трезвого летчика. И много времени эта процедура не отнимет. Поскольку среди нас никто не может, я другого выхода из сложившейся ситуации не вижу, - посоветовал будущий старший советчик Альмар.
- Не надо никого вызывать. Я могу, - вдруг раздался чей-то голос. Судя по тембру и громкости, он принадлежал менвиту. Почти что уже старший советчик Альмар взглянул в том направлении, откуда донесся незнакомый голос, но увидев говорившего, икнул и моментально протрезвел. Основательно так протрезвел, до такой степени, что уже и сам мог взять на себя управление транспортным средством. И не только он один.
Посредине центральной аллеи стоял бывший Верховный Правитель Гван-Ло и невозмутимо созерцал собравшихся во главе с действующей Верховной Правительницей Арой-Най. Собравшиеся во главе с действующей Верховной Правительницей Арой-Най молча созерцали бывшего Верховного Правителя Гван-Ло: арзаки – испуганно, менвиты – недружелюбно. Госпожа Диа-Нэ, заметив бывшего Верховного, мгновенно выпрямилась, освободив тем самым из захвата полковника Мон-Со. Полковник Мон-Со от неожиданности потерял равновесие и чудом не оказался в горизонтальном положении, но безукоризненная физическая форма комэска спасла и его репутацию и сам поединок. В каждой голове пульсировала одна-единственная мысль – какого гванла здесь делает Гван-Ло, ведь в парке Верховной Правительницы может находиться только приглашенный. В том, что Гван-Ло – непрошенный гость и вообще лишний на этом празднике жизни, никто не сомневался. Кроме…
- Гван! – достойнейшая из достойнейших от неожиданности уронила ксиффля.
Госпожа Ара-Най поспешила навстречу бывшему Верховному. Не смотря на немного нарушенную координацию, она двигалась стремительно и в то же время грациозно. – Как я рада тебя видеть!
Вместо обычного приветственного рукопожатия Верховная Правительница повисла на шее у Гван-Ло.
- Я не мог проигнорировать личное приглашение Верховной Правительницы, - улыбаясь, промурлыкал Гван-Ло. – Моя госпожа, вы просто неотразимы! Я искренне поздравляю вас со вступлением на такую высокую должность!
- Спасибо, Гван, ты даже не представляешь, как сейчас меня выручил, - призналась госпожа Ара-Най.
- Представляю, Арна. Но это самая малость из того, что я готов для тебя сделать, - Гван-Ло тоже перешел на «ты». - Ты – мой лучший друг, не забывай об этом.
- Да, я не забываю… - с грустью промолвила Верховная Правительница. – Я очень благодарна судьбе за нашу дружбу.
Достойнейшая из достойнейших не сводила со своего самого непунктуального гостя восхищенного взгляда. То, что этот взгляд вдобавок ко всему был еще и влюбленным, тоже не укрылось от проницательного взора людей, наблюдающих за эпохальной встречей. Народ растерялся, он вообще не знал, как реагировать на происходящее.
Первым пришел в себя Полковник. Он призывно мяукнул и побежал в том направлении, где стоял вертолет. Госпожа Ара-Най радостно объявила всем гостям:
- Друзья, у меня для вас хорошая новость – полет состоится! Пилот уже отыскался!
Верховная Правительница настолько была поглощена предстоящим полетом и новоиспеченным пилотом, что даже не заметила коллективного ступора. Она и Гван-Ло отправились следом за ксиффлем, а чтобы согласившийся временно исполнять обязанности пилота не сбежал, госпожа Ара-Най крепко держала его за руку. Остальным не оставалось ничего, кроме как присоединиться к Верховной Правительнице и ее спутникам.
- Интересно, если Гван-Ло возьмет в заложники Верховную Правительницу и Друга Народа, то кто в таком случае их спасет? – задал вопрос Кау-Рук, когда они с командиром устраивались поудобнее в салоне вертолета.
- Ты и спасешь, - немедленно отозвался Ильсор. – И этот героический подвиг звездного штурмана навсегда войдет в анналы рамерийской истории.
- Заманчивое предложение, - проворчал звездный штурман. – Сорри, признайся честно, тебя не смущает наш пилот? Короче говоря, ты ему доверяешь?
- Конечно, доверяю! – засмеялся командир. – Бывший Верховный Правитель управляет летательным средством не хуже нас! К тому же он абсолютно трезвый.
- Я знаю, что не хуже, но ты ведь понял, что я имею в виду, - не отступал Кау-Рук.
- Понял. И я не боюсь, что за штурвалом этого вертолета находится Гван-Ло. Но я не понимаю, зачем спрашивать, если ты сам не боишься доверить ему свою судьбу.
- А это так, для приличия, - выкрутился звездный штурман. – Не стану у тебя спрашивать, как ты об этом догадался, лучше скажи, наш полет тебе ничего не напоминает?
Визг и хохот, наполнявший салон вертолета, мысленно перенесли командира и его заместителя в далекое прошлое, происходившее на другой планете. Кто бы мог подумать, что они снова окажутся в похожей ситуации да и еще при таких загадочных обстоятельствах!
Верховная Правительница занимала место рядом с пилотом, Полковник ожидаемо занял место на коленях Верховной Правительницы. Всю дорогу она разговаривала с Гван-Ло, а в конце пути нарушила одно из правил безопасности – склонила голову пилоту на плечо. Но сегодня был особенный день, когда нарушение любого правила сходило с рук нарушителю и не влекло за собой отрицательных последствий, тем более, если этим нарушителем являлась госпожа Ара-Най, сегодня ей прощалось многое… Это завтра вещи и понятия снова возвратятся на свои места, зачем вспоминать о них сейчас, когда впереди гостеприимная столица Альмансы и вторая часть беспредела, именуемого культурным мероприятием, о размахе которого не подозревают даже его организаторы. Главное, не растерять на обратном пути пассажиров и вовремя вернуться в Бассанию. И чтобы не пришлось снова искать дееспособного пилота.